원인을 알 수 없는 두드러기 알고 보니...

아토피피부염을 치료하다보면 두드러기로 인해 고생하는 환자들도 보게 된다. 아토피피부염이나 두드러기는 다른 질환이지만 가려움으로 인해 힘들다는 공통점이 있어서 대부분의 환자들은 가려움만 좋아지면 좋겠다는 말을 많이 한다.

두드러기는 아토피피부염이과 달리 피부과 흰색이나 붉은 색으로 부풀어 오르게 된다. 일반적으로 두드러기는 발생한지 2~3주 내에 가라앉는 경우가 많은데 두드러기 증상이 6주 이상 지속되면 만성 두드러기로 진단할 수 있다. 

두드러기는 일상생활, 환경, 음식물 등 다양한 원인에 의해 발생한다.

한의원에 내원하는 두드러기 환자는 대부분이 만성 두드러기 환자이다. 피부과에서 처방받은 항히스타민제를 장기간 복용하거나, 스테로이드 연고나 복용약을 병행 사용하면서도 두드러기가 지속되어 내원하는 경우가 많다.

만성 두드러기도 고생하고 있던 현숙 씨도 10년 이상 두드러기가 지속되어 항히스타민제를 10년 가까이 복용하고 있는 경우였다. 항히스타민제를 하루 2번씩 계속 복용하면 두드러기 증상이 발생하지 않지만 하루라도 약을 먹지 않거나, 먹는 횟수를 줄이면 전신으로 피부가 부풀어 오르고, 가려움이 극심해지곤 했었다. 

진료를 보았을 때 다른 만성 두드러기 환자들처럼 현숙씨 역시 인체 대사과정에서 체내에서 발생하는 독소에 의해 두드러기가 생긴 경우였다. 현숙씨는 항히스타민제를 당장 중단하고 싶어 했지만 장기간 복용해온 항히스타민제를 갑자기 중단할 경우 인체에서 발생하는 의존성에 의해 증상이 갑자기 악화될 수 있기 때문에, 우선은 기존 복용하던 항히스타민제와 한약을 병행해서 치료를 시작하고, 증상의 변화를 보면서 항히스타민제를 줄여 나가도록 치료 계획을 세웠다.

또한 체내의 독소 발생을 줄이기 위해 첨가물이 많은 인스턴트 음식이나 밀가루 음식을 줄이도록 하였고, 고지방식이나 고열량식, 소화되기 힘든 난소화성 음식 역시 줄이도록 하였다. 하루에 2번씩 먹던 항히스타민제를 줄여 나가면서 두드러기가 조금씩 더 올라오고 때로는 가렵기도 했었지만 점차 항히스타민제를 줄여 나가도 두드러기는 발생하지 않았고, 시간이 지나면서 항히스타민제를 전혀 먹지 않아도 두드러기 증상이 발생하지 않았다. 

두드러기가 발생하지 않는 상태에서 한의원 치료역시 마무리를 지었고, 치료가 끝난 후에도 2~3개월 정도 경과를 보았으나 두드러기는 발생하지 않았다. 10년을 지긋지긋하게 괴롭히던 두드러기에서 해방된 현숙씨는 요즘도 주변 사람이나 친구들 중에 만성 두드러기로 고생한 사람들이 있으면 한의원으로 소개해주기도 하고, 당사자와 함께 내원하기도 한다.

현숙씨가 치료 과정에서 느꼈던 것처럼 두드러기는 대사 과정에서 발생하는 열과 독소로 인해 발생을 한다. 다만 상대적으로 열보다 독소의 비중이 높은 편이다. 때문에 두드러기를 치료하기 위해서는 체내에서 발생하는 독소의 양을 줄여야 하며, 이것을 위해서는 식습관을 개선하고, 음식을 주의하는 것이 매우 중요하다.

또한 체하거나 소화불량이 생기면 두드러기가 발생하거나 두드러기의 악화 요인으로 작용하기 때문에 소화 과정에서 발생하는 여러 대사산물이 인체에 독소로 작용하지 않도록 하기 위해 좋은 소화상태를 유지하는 것도 중요한 일이다.