모두가 열대야에 잠을 못 이루는 동안에도 멈춰버린 줄만 알았던 자연의 시계는 잠을 이루지 않고 가을을 준비하고 있다. 지루한 가을장마와 태풍의 끝에는 시원한 바람과 쾌적한 가을 날씨가 우리를 기다리고 있을 것이다.

변화의 계절 가을 피부가 변한다.

환절기(換節期)는 우리가 알고 있는 가을의 한 모습이다.

가을은 환절기라는 환경을 통해 우리에게 새로운 기회를 준다. 무더운 여름을 지나 추운 겨울을 맞이하기 위한 준비기간인 것이다. 또한 지난 해 겨울을 시작하여 봄을 지나 여름 동안 일한 모든 것의 결실을 맺는 계절이 바로 가을이다.

때문에 가을을 천고마비(天高馬肥)의 계절이라 한다. 그만큼 풍족하고 넉넉한 계절이 가을이다. 자연의 풍요는 단순히 눈에 보이는 것에만 국한된 것이 아니다. 이러한 자연의 법칙은 인체에도 해당된다. 동물을 비롯한 인간은 겨울을 나기 위한 영양분을 축적하고 새로운 피부와 털을 준비한다. 즉 매서운 추위를 견딜 수 있도록 몸을 보호하고 이를 위해 인체의 급격한 변화가 가을에 이루어지는 것이다.

이러한 변화는 우리 주위에서 흔히 볼 수 있다. 가을이 되면 머리카락이 더 많이 빠지거나 피부의 각질이 많아지고 잠이 더 느는 것이 대표적인 예이다. 이것은 겨울을 위해 인체의 변화가 이루어지고 있다는 반증이며 그만큼 많은 영양분과 에너지 그리고 휴식이 필요하다는 것을 뜻한다.

가을의 숙살지기(肅殺之氣) 그리고 열성 아토피피부염

또한 가을은 결실을 맺는 계절의 특성상 그동안 대지를 달구었던 뜨거운 기운이 점차 진정되는 계절이기도하다. 따라서 가을은 한여름 우리를 괴롭히던 열성 아토피피부염을 치료하기 위한 1년 중 최적의 환경을 제공한다.

열성 아토피피부염은 말 그대로 열이 원인이다. 따라서 무덥고 습한 여름은 열성 아토피피부염 환자에게는 최악(最惡)의 환경이다. 열성 아토피피부염 환자에게 겨울이 가장 좋다고 생각하는 경우도 있으나 현실은 그렇지 않다. 추위를 피하기 위해 긴 옷을 입어야 하며 난방으로 인한 실내와 외부 기온의 차이는 아토피피부염 환자에게 피하고 싶은 환경이기 때문이다.

따라서 열성 아토피피부염을 가진 사람은 선선한 계절인 가을을 맞이하여 치료에 더욱 힘을 쓸 필요가 있다. 특히 가을은 적정한 치료와 관리만 병행해 주더라도 겨울이나 봄 무더운 여름에 치료하는 것에 비해 월등히 치료 효과가 좋게 나타난다. 또한 증상이 호전되는 것을 떠나서 몸이 변화하는 계절인 만큼 아토피 체질을 개선하기에도 최적의 계절임을 안다면 바로 지금이 아토피피부염에서 벗어날 수 있는 기회라고 생각해야 한다.

건조함의 시작 가을은 건선과 건성 아토피피부염의 적(敵)

가을의 또 다른 특징은 무더웠던 습도가 점점 낮아져 산불이 발생할 정도로 건조해지는 것이다. 건조한 환경은 피부의 습도를 낮춰 피부를 건조하게 만들고 피부 각질을 발생시키는 핵심 원인이기도 하다.

아토피피부염이 있는 경우에는 이러한 건조한 환경으로 인해 피부의 열사화(熱沙化)가 더욱 진행되게 된다. 그리고 결국에는 피부 건조, 닭살피부, 각질 발생으로 이어져 피부의 극심한 가려움을 불러오게 되는 것이다.

따라서 건조함이 시작되는 가을은 건선과 건성 아토피피부염, 각질, 닭살피부 증상이 다가오는 겨울 심해지지 않도록 미리 준비하는 자세가 필요하다. 보습제만으로는 건조한 계절인 겨울을 대비하지 못한다. 따라서 지금부터 준비하고 대비해야 다가오는 겨울 두발 뻗고 숙면을 취할 수 있는 것이다.

가을은 오행 상 금(金)이며 피부 역시 한의학에서는 금(金)에 해당한다. 가을이 우리 몸에 나쁜 변화를 몰고 오는 불청객이 될지 좋은 변화를 가져다주는 귀한 손님이 될지는 우리가 얼마나 대비하고 준비하느냐에 달려 있다.

다가오는 가을 내 몸과 마음을 변화시켜 아토피피부염에서 벗어날 수 있다면 그것만큼 좋은 것은 없을 것이다.

*각주: 1.숙살지기- 엄숙해지고 살 떨리는 기운. 가을철에는 음의 기운이 열화(熱火)를 에워싸 계절의 순행을 이끌어갑니다. 역학에서는 이러한 가을기운을 일컬어 '숙살지기(肅殺之氣)라고 합니다.