2012년도 어느 덧 10월로 접어들었고, 추석 연휴도 지나갔다. 많은 분들이 추석에 친척들과 모여 그동안 밀렸던 이야기도 하고, 차례도 지내며 즐거운 시간을 보내게 된다. 하지만 나에게 추석은 즐거움과 함께 걱정거리도 준다. 바로 아토피피부염이 잘 악화되는 시기이기 때문이다.

 아토피피부염 환자를 진료하면서 항상 신경을 쓰지만 특히 명절에는 더 신경을 쓰게 된다. 추석이 지나고 나면 한의원이나 홈페이지로 많은 문의가 오기 때문이다. 질문 내용 중 아토피피부염이 추석이 지나며 심해졌다는 얘기가 많다. 추석 명절 동안 친척들과 모이다 보니 음식 관리가 힘들 뿐 아니라 평소보다 많이 먹게 되면서 증상이 악화되는 것이다. 그래서 추석 전에 진료를 볼 때에는 항상 환자들에게 연휴기간 동안 과식을 주의하라고 강조를 한다.

 오랜 기간 치료를 같이 한 환자들은 관리를 잘 하여서 증상이 악화되는 경우가 드문 편이나, 치료 시작한지 얼마 안 된 환자들은 추석이 지나고 증상의 악화를 호소하는 경우가 많다.

 지훈(가명)이도 이번 추석을 지나고 목과 얼굴의 열감이 심해진 경우이다.

 처음 내원하였을 때 증상은 원래 있던 아토피피부염이 올 봄부터 악화되기 시작해서 얼굴과 목으로 증상이 심해졌고, 여름을 지나면서 얼굴과 목이 굉장히 심해지고 손등과 손가락까지 증상이 생겼다. 등과 상체는 닭살 피부처럼 거칠어지고, 각질이 생겼다.

  치료를 시작하고 나서 얼굴과 목의 열감은 많이 호전되었고, 손가락의 증상도 염증이 좋아지고 있었다. 하지만 이번 추석 연휴가 지나고 나서 얼굴과 목으로 열이 많이 올라오고 붉어짐이 생겼고, 손가락의 염증도 다시 심해졌다. 또한 증상이 심해지면서 손발이 차가워졌다고 했다.

진료를 보면서 프리허그 노트를 살펴보니 연휴기간동안 먹는 양이 확연히 늘었고, 빈대떡이나 부침개와 같은 난소화성 음식을 많이 먹었었다. 또한 배를 눌렀을 때 저항감이 심하고 통증이 심하였다.

 지훈이와 같은 경우는 과식으로 인해 식체 증상이 생긴 경우이다. 소화기의 흐름이 원활하지 않으므로 상체, 특히 목과 얼굴쪽의 혈액 흐름이 원활하지 않아 목과 얼굴쪽부터 증상이 심해진 것이다. 시간이 지나면 다른 부위의 증상도 심해지게 된다.

 아토피피부염 증상은 소화기의 상태와 밀접한 연관이 있다. 소화 과정에서 위장과 췌장의 과부하로 인해 열이 많이 발생하기 때문에 과식을 하거나 급하게 먹는 경우에는 증상이 쉽게 악화된다. 때문에 환자를 볼 때마다 한 숟가락에 50회씩 꼭꼭 씹으라고 한 얘기를 또 하고 또 하고 하는 것이다.

 소화기의 부담을 줄이는 데에는 소화가 잘 되는 음식을 먹는 것과 함께 꼭꼭 씹어서 입에서 1차적인 소화 과정을 충분히 거친 뒤에 장부의 소화과정을 거치게 하는 것이 매우 중요하다. 그렇지 않으면 열이 발생하기 쉽고, 증상이 악화될 수 있다.

 지훈이의 경우도 이와 같다. 다행히 몇 번의 침 치료를 통해 열이 진정되었고, 소화상태도 회복 되었다. 하지만 언제든 이런 경우는 또 생길 수 있다. 때문에 올바른 식습관을 유지해야만 증상의 악화를 막을 수 있다. 즉 올바른 식습관을 유지할 때 아토피피부염의 치료가 더 효율적으로 잘 진행되는 것이다.  이번 추석은 지났지만 매년 명절은 다가온다. 명절때가 될 때마다 증상의 악화로 인해 고생하지 않으려면 지금부터 밥을 꼭꼭 씹어서 먹도록 하자!