군 생활이 부른 전신 아토피피부염

한의원에서 진료를 하다 보면 다양한 환자를 만나게 된다. 아토피피부염이라는 질환이 극심한 가려움과 염증을 동반한 질환임에도 불구하고, 가족 중에 아토피피부염이 있거나, 아토피피부염을 앓고 있는 당사자가 아니면 그 힘듦을 잘 이해하지 못하는 것이 현실이다. 막연히 “피부가 좀 붉어지고 가려운 거 아냐?”라는 정도로만 생각하는 것이다.

하지만 아토피피부염의 가려움이나 피부 증상은 타 질환의 그것보다 훨씬 심하기 때문에 당사자들은 매우 힘들어 한다. 또한 같은 아토피피부염이라고 해도 피부 증상의 정도 차이가 있기 때문에 그 정도에 따라 삶의 질이 달라진다.

때문에 아토피피부염이 갑자기 심해진다면 그 고통은 말할 수 없이 크게 된다.

대부분의 사람들은 증상이 갑자기 심해지면 어떤 방법을 동원해서라도 치료를 받기위해 애를 쓴다.

하지만 치료를 받고 싶어도 그럴 수 없는 사람들이 있다.

바로 국방의 의무를 다하고 있는 군인들이다.

환자 중에 직업 군인도 있고, 장교도 있지만

육군 병사로 병장이 되면서 치료를 시작했던 어린 친구는 항상 기억에 남아있다.

처음 내원했을 때 짧은 머리를 했던 이 친구는 휴가를 나온 현역 육군 병장이었다.

원래 어릴 때 아토피피부염이 있던 이 친구는 중․고등학교 때 증상이 심해졌다가

대학생이 되면서 많이 호전되었다고 했었다. 다시 심해질 까 겁이 나서 대학생이 되고 나서도

절제된 생활을 하면서 피부는 좋은 상태를 유지했었고,

어느 덧 피부염에 대해 잊어갈 때쯤 입대 영장을 받았다고 한다.

군대라는 곳이 당연히 육체적 정신적으로 힘들 것을 예상하고 있었지만

이 친구의 힘듦은 다른 곳에서 나타나기 시작했다.

아토피피부염이 갑자기 심해지기 시작한 것이다.

훈련소 생활을 지나 자대 배치를 받고 나서부터 심해진 아토피피부염은 시간이 가면 갈수록 심해졌고,

나중에는 잠을 잘 수 없을 정도로 힘들어졌다고 한다. 하지만 군대라는 환경 속에서 받는 스트레스와 긴장은 증상을 더욱 심하게 만들었고, 나중에는 스테로이드제를 사용해도 증상이 잘 가라앉지 않을 정도로 심해졌고, 피부염의 부위도 얼굴을 포함한 전신으로 퍼졌다고 한다.

어떻게 해야 할지를 몰라 휴가 때마다 근처 병원을 가서 진료를 받았지만

증상은 쉽게 나아지지 않았고, 그 상태로 심한 절망을 겪었다고 했었다.

그리고 휴가 때 어머니가 보고 있던 책 “아토피 혁명”을 읽고

프리허그 한의원으로 치료가 되는 지 떨리듯이 물었었다.

 그 때가 벌써 꽤 오래전 이었던 것 같다.

스테로이드의 사용과 중단을 반복하면서 생긴 리바운드 현상으로 전신의 진물과 두터워진 피부, 염증 등을 보며 그 친구에게 물었었다. 시키는 대로 할 수 있겠냐고. 치료만 된다면 뭐든 하겠다는 말을 듣고 쉽진 않지만 한 번 해보자며 시작했던 치료는 힘든 군 생활 중에서도 의료진의 지시를 100%에 가깝게 따라 주었던 그 친구의 노력에 의해 생각보다 빨리 변화를 보이기 시작했다.

결론적으로 병장 때 치료를 시작한 친구는 제대해서 복학할 때 쯤, 피부 상태가 거의 다 회복되었고, 웃으며 감사하다는 인사를 하고 고향으로 내려갔었다. 환자를 진료하다 지치거나 매너리즘에 빠질 때마다 그 친구의 사진과 치료 과정을 보며 다시 한 번 힘을 내게 된다.

웃으며 빡빡한 생활 관리가 병장이라 가능했다는 얘기를 하는 그 친구를 보며 아토피피부염의 치료는 의료진 혼자 힘이 아니라 의료진과 환자가 같이 한다는 것을 느꼈었다. 서로의 노력과 의지가 2인 3각처럼 하나가 될 때 아토피피부염은 반드시 치료된다는 것을 다시 한 번 되새기게 해준다.