프리허그한의원

[세계일보] 설날이후, 아토피로 응급실간 사연은?

과식으로 인한 면역 불안정... 명절 아토피증후군 주의보 발령

#. 온가족이 모여 차례를 지내고 난 새벽, 평소 얼굴아토피를 앓아오던 김남훈(10·가명)군은 갑작스럽게 심해진 아토피피부염 쇼크로 응급실을 찾았다. 극심한 아토피 가려움증과 온몸에 발진이 일어나면서 식은땀이 멈추질 않았던 것.

이처럼 모두가 즐거워야 할 설 명절이지만 아토피피부염을 앓고 있는 환자나 그 가족에게는 명절 연휴가 신나고 행복한 일만은 아니다. 기름진 명절 음식으로 인해 갑작스럽게 아토피피부염이 심해지고 그로 인해 병원을 찾는 일이 늘어나고 있기 때문이다.

‘특별한 날이니까 한 번 정도는 괜찮겠지’하는 생각으로 한입 두입 먹다보면 결국 과식이나 폭식으로 이어지게 된다. 이로 인해 복통이나 설사와 같은 위장장애가 다발하고 급체가 생기기도 한다. 일반사람들에게도 야식, 과식, 폭식, 폭음은 소화기계통에 부담을 주고 명절 후유증을 남기기도 하는데, 아토피피부염 환자들에게는 아토피증상을 더욱더 악화시키게 되는 원인이 된다.

이렇듯 평소 꾸준한 음식관리를 통해 아토피증상이 호전되던 환자들도 명절 후 갑자기 아토피증상이 심해져 병원을 찾는 ‘新명절증후군’이 늘어나고 있다. 명절증후군은 원래 주부들의 증상으로 알려졌지만, 이 같은 新명절증후군은 아토피안에게도 해당된다. 서로 많이 먹을 것을 권하는 명절문화와 아토피피부염에 치명적인 기름진 음식이 아토피치료에 독이 되는 것이다.

<아토피혁명>의 저자 프리허그한의원 박건 원장은 “과식으로 인한 급성식체라 하면 구토와 두통을 동반한 자각증상을 생각하지만 만성적인 식체는 약간 더부룩할 뿐 아토피증상이 극심해지는 경우도 많다. 식체는 소화기관의 기능과 순환이 정지되는 것을 의미하기 때문에 상체와 피부로 열이 치받는 증상을 심화시킨다”고 말했다.

또한 “만성식체로 인한 아토피는 피부상태에 집착하기보다 소화기능을 회복해 주는 것이 중요하다. 특히 설날 후에는 급격한 위장장애와 소화불량이 만성화되지 않도록 각별한 주위를 요한다”고 덧붙였다.

■ 아토피 환자의 소화기관 = 연비 안 좋은 자동차

이렇듯 아토피를 가지고 있는 사람이 ‘음식 땡긴다‘고 표현할 만큼 과식과 야식의 유혹을 뿌리치기 힘든 이유는 무엇일까?

아토피를 가지고 있는 사람, 이른바 아토피안은 세포대사능력이 비효율적이기 때문에 같은 양을 먹어도 발생하는 열과 독소는 많지만 에너지의 생성은 떨어진다. 똑같이 먹어도 에너지는 부족하고 발생하는 열은 다른 사람들보다 많다. 그래서 끊임없이 먹으려 하고 과다한 피부열이 발생하는 악순환이 지속된다. 결과적으로 아토피피부염은 악화될 수밖에 없는 것이다.

아토피안의 소화기관은 연비가 좋지 않은 차와 같다. 같은 양을 먹어도 소화흡수량이 떨어져 에너지가 부족하기 때문에 끊임없이 에너지원(음식)을 찾게 되는 것이다. 때문에 성인아토피든 유아아토피든 먹는 것을 무조건 금지하기보다는 스스로 열의 발생 역학을 이해하고 음식을 조절하는 습관을 기르도록 해야 한다.

■ 설날 식체, 이렇게 대응해야!

박 원장은 “만약 설날 급체가 발생하였다면 한두 끼 정도는 금식하는 것이 좋다. 특히 소아아토피의 경우는 식사를 거르는 것에 대한 부모의 우려가 큰데, 급체한 상태에서의 음식섭취는 소화장애를 더 악화시킬 뿐만 아니라 아토피피부염 증상에 동반되는 가려움과 열감을 가중시킬 수 있다”고 조언했다.

금식 후에는 소화에 부담이 적은 죽을 먼저 먹는 것이 좋다. 급체로 인해 아토피피부염 증상이 심해졌다면 집에서 간단한 팩으로 열과 가려움을 진정시키는 것이 중요하다. 자연산 해조류(김·다시마·미역)를 물에 불려 피부에 붙이거나, 오이 또는 감자를 갈아 피부에 붙이면 도움이 된다.

아토피피부염 환자들은 대부분 악화와 호전을 반복하며 장기간 치료를 받는 경우가 많다. 주위 사람들은 ‘환자는 무조건 고단백·고칼로리 음식을 섭취해야 한다’는 잘못된 충고나 ‘아토피에는 뭐가 좋다고 하더라’하는 식의 지적으로 스트레스를 가중시키기 보다는, 환자들이 음식관리를 잘 할 수 있도록 도움을 주는 것이 좋다.

김현주 기자

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