프리허그한의원에서는 2016년 5월, 아토피피부염의 객관적평가 지표인 ‘Objetive SCORAD Index (OSI)’ 점수가 40점 이상에 해당하는 중증 아토피 환자들을 대상으로 한 논문 한편을 발표하였습니다. 
연구는 2011년 1월부터 2013년 10월까지 약 2년 9개월간 진행되었고  중증 아토피 환자분들이 치료 3개월 후 88.76%, 6개월 후 93.26%, 12개월 후 97.75%의 증상 호전도를 보이는 유의미한 결과를 얻었습니다.
프리허그한의원 분당점 조아라원장님과의 인터뷰를 통해 중증아토피 논문으로 국내 최초라 할 수 있는 연구성과에 대해 알아보겠습니다.

Q. 중증 아토피 피부염 논문을 쓰게 되신 계기나 이유가 궁금합니다. 

저희 한의원에서 아토피를 치료받고자 내원하시는 분들을 보면, 이미 아토피를 앓고 지낸 기간도 오래되기도 했고 증상 자체가 중증인 경우가 대부분입니다.
또한 이런 저런 다양한 치료를 받아 오면서 아토피 치료에 대해 회의감을 호소하기도 합니다. 

‘여기도 뭐 다를게 있겠어?’ 하는 약간 냉소적인 뉘앙스가 있기 마련입니다.
그래서 중증 아토피 환자분들에게 증상이 호전될 가능성이 충분히 있다는 것을 꼭 알려드리고 싶었습니다. 치료에 대한 희망의 끈을 놓질 않으시길 바라는 마음에서요.

Q. 여러 차례 논문을 발표하셨는데 이전의 논문과 다른 점은 어떤 것들이 있을까요? 

이번 논문의 경우 치료 기간이 12개월 이상인 중증 아토피 케이스만을 대상으로 연구를 진행하였습니다.
이 정도의 환자수로 이렇게 장기간에 걸쳐 중증 아토피 환자의 경과를 분석한 한방 논문은 이번 논문이 거의 최초가 아닐까 싶습니다.

Q. 중증 아토피 치료시 어려운 점에 대해 한 말씀 부탁드립니다.

중증 아토피의 경우 꾸준하고 오랜 치료가 반드시 필요한데, 이런 말씀을 처음 진료 볼 때 말씀을 드리면 중증 아토피 환자분들은 의심부터 하시는 경우가 많습니다.
아마 그동안의 아토피 치료에서 효과를 보지 못하셨기 때문이겠죠. 그렇기 때문에 환자들에게 꾸준하게 믿고 치료하면 좋아질 수 있다는 희망을 주는 것이 가장 어렵습니다.
사실 이 이유 때문에 논문도 발표하게 되었다고 볼 수 있습니다.

과거엔 논문을 위해 1,035명의 임상례를 모아 대규모 연구를 진행했었다. 

Q. 지금까지 쓰셨던 논문 중 특별히 애착이 가는 논문이 있을까요?

모든 논문들이 쓰는 동안 많은 에너지를 쏟기 때문에 어느 하나를 꼽기가 어렵습니다.
굳이 꼽아 보자면, 제가 처음으로 통계 프로그램을 더듬거리면서 활용하기 시작한 1,035명의 아토피 환자를 대상으로 한 논문이라 할 수 있습니다.
(논문 보러가기>>클릭) 아토피 논문으로 이런 대규모 연구를 진행했었다는 것 자체도 의미가 있기도 하구요. 그리고 이번 논문도 상당히 애착이 갑니다.
연구를 진행하면서 여러 가지 여건상 유독 어려운 일들이 많았었기 때문에, 이렇게 마무리가 될 수 있었다는 사실만으로도 뿌듯합니다.

Q. 아토피피부염과 면역질환에 대해 공부하고 치료하면서 힘든 부분들.

아토피피부염이나 면역질환 모두 난치성 질환입니다. 치료가 쉽다면 난치성 질환이 아니지요. 장기적인 치료도 반드시 필요합니다.
하지만 장기적 치료를 진행하다 보면 질병의 양상이 작은 악화요인에도 쉽게 악화되는 경우가 무수히 많습니다. 예를 들면, 아토피 환자분들의 경우 섭취한 음식이나 수면 상태와 같은 것들이라 할 수 있죠.
이런 것들에 대한 예후를 예측하고 관리를 하는 것이 가장 어려운 부분이라 할 수 있습니다. 이런 것들은 대부분 책에 나오거나 하는 것이 아니기 때문에, 경험에 의존해야하는 경우도 많습니다.

제 진료실 한켠에는 다양한 한약들이 쌓여 있습니다.  

Q. 한의원 치료 외에도 매주 학회를 다니고 면역질환 환자의 생활관리를 위해 운동영상을 제작하고 틈틈히 논문을 쓰는 원동력은 무엇인가요?

제 진료실 한켠에 보면 다양한 한약들이 쌓여 있습니다. 다 제가 복용하는 것들이죠. 저 역시 항상 제 건강관리를 위해 저희 한의원의 처방을 복용합니다.
논문을 쓰느라 사실 종류가 몇 가지 더 늘어나기도 했습니다. 가끔 환자분들께서 아토피도 없는데 약은 왜 드시냐고 물어보시기도 합니다.
하지만 한약이라는 것은 인체의 조화와 균형을 맞춰주는 것입니다. 그렇기 때문에 몸의 상태에 따라 누군가에게는 가려움을 없애주는 처방이 저에게는 두통을 멎게 해주는 처방이 되기도 합니다.
저는 해야할 일도 많고 진료도 쉴 수가 없기 때문에 몸저 누울 정도로 아프면 안됩니다. 그래서 늘 몸 상태를 수시로 체크하고 관리하고 있습니다.

Q. 난치면역질환에 대해 고민하고 고통받으면서 한의치료를 고려하지 않는 환자분들 또한 많습니다. 그러한 분들께 한 말씀 부탁드립니다.

어떤 치료를 선택하느냐는 환자분들의 몫입니다. 한방 치료에 대한 효과를 아무리 설명해도 그것을 긍정적으로 받아들이지 않는다면 아무 소용없겠지요.
하지만 분명한 것은 난치성 질환을 치료하고자 하는 사람들이 다양하게 노력을 하고 있다는 점입니다.
때로는 시야를 넓혀 다양한 시각에서 난치성 질환을 치료하고자 접근해 보시는 것도 스스로를 위해 더 나은 선택이 될 수도 있다는 점을 꼭 말씀드리고 싶습니다.