프리허그한의원

성인아토피, 원인 파악이 중요한 치료

봄철 꽃가루와 황사, 미세먼지 등으로 인한 면역력 저하를 걱정하는 사람들이 많다. 피부에 가려움증(소양증)과 진물, 염증 등이 나타나는 아토피 피부염을 앓는 환자 역시 마찬가지다.

이 질환의 환자는 성인과 소아를 통틀어 연간 100만 명에 육박한다. 특히 주목할 것은 성인 환자의 증가다. 과거에는 영유아 환자가 주를 이뤘던 반면 최근에는 성인인구의 3% 내외가 증상을 앓을 정도로 비중이 커졌다.

프리허그한의원 분당점 조아라 수석원장은 “한의원을 찾는 성인 환자수가 적지 않다. 대부분 어릴 때부터 앓던 증상이 지속된 경우이나, 최근에는 성인이 된 이후 이 질환이 처음 발생하는 경우도 흔해졌다”며 “성인 환자의 증가를 두고 전문병원마다 의견이 분분하지만 사회적인 환경 변화가 큰 영향을 끼쳤다는 것에는 이견이 없다”고 말했다.

조 원장은 “성인 환자의 경우 특히, 직장생활을 하게 되며 증상이 심해지는 경우가 많다”며 한의원을 찾았던 환자 A씨(남, 분당 판교동)의 사례를 들었다.

A씨는 평소 건강관리에 많은 노력을 기울이고 있었으며 전문적인 조언에 따른 관리에도 열심인 환자였다. 이에 누구보다도 빠른 경과를 보이며 호전돼 갔으며 치료과정 역시 순조로웠다.

그런데 2주간 야근을 한 뒤 환자가 갑자기 장염에 걸리고 말았다. 또한 업무 특성상 지속된 과로로 인해 아침에 일어나기 힘들 정도의 피로감이 찾아오더니 급기야 순조롭게 호전되던 증상이 악화되기 시작했다.

A씨의 질환 악화 원인은 야근으로 인한 피로 누적에다 장 기능이 떨어져 장염이 동반됐고, 이 영향으로 인해 면역력이 저하돼 체내 독소가 증가해 세포기능이상을 유발한 것이다. 이에 아토피증상에 급격한 변화가 발생하게 된 것이다.

조 원장은 “성인아토피는 대부분 생활에서 오는 것으로 지속적인 피로나 수면부족, 불규칙한 식생활, 장 면역력 저하 등 몸 전반의 문제에서 발생한 것”이라며 “때문에 장부의 기능부터 회복시키는 것이 중요하고 피부가려움증을 완화시킨다 한들 근본원인이 개선되지 않는 한 재발하게 된다”고 설명했다.

이어 “정확한 원인 파악 후 의료진과 환자가 꾸준한 커뮤니케이션을 이어가면서 치료해야 하며 그래야 도중에 포기하지 않고 완치까지 나아갈 수 있다”고 덧붙였다.

아토피 피부염을 흔히 난치질환으로 분류한다. 그만큼 치료가 까다로우며 쉽게 낫지 않는다고 여기기 때문이다. 하지만 환자의 피부상태와 체질, 생활환경 등을 종합적으로 고려해 근원 치료를 시행한다면 분명 치료되는 질환이기도 하다. 환절기 이 질환의 악화로 어려움을 겪고 있다면 근본원인을 해소하는 치료법을 선택해야 한다.

전체메뉴