우리 아이 아토피 악화시키는 설 연휴,

아토피관리는 어떻게?

소아아토피를 앓는 딸을 둔 엄마 강지혜(34세, 성남시 분당구, 가명)씨는 다가올 설 연휴가 벌써부터 걱정이다. 아이의 아토피증상에 대해 한 마디씩 잔소리를 하면서도 정작 식이제한은 나 몰라라 하는 친척들 때문이다. 실제 강씨의 딸은 지난 추석 이후 심각한 아토피악화를 겪어야 했다. 

강 씨는 “지난 추석에 시댁에 내려갔다 아이가 심하게 체했었다. ‘잘 먹어야 아토피가 낫는다’며 전, 갈비, 떡 등을 자꾸만 먹이셨으니 아이가 체하는 게 당연했다. 이후 전신의 염증과 진물이 심해졌으며 아이는 밤새 피부가 가렵다며 잠을 이루지 못해 그야말로 악몽이었다”면서 “어른들에게 아무리 설명을 해봐도 소용이 없다. 그래놓고 왜 아이의 아토피가 점점 더 심해지냐며 내 탓을 하니 정말이지 미칠 노릇이다. 올해 설은 어떻게 버텨야 하나 벌써부터 걱정스럽다”고 호소했다. 

식이, 운동 등 생활습관에 있어 철저한 아토피관리를 해야 하는 환자들에게 있어 설날은 그리 반갑지만은 않은 명절이다. 명절 음식의 대부분 지나치게 기름진데다가 풍성하게 차려진 상차림은 자연스럽게 과식을 유도하기 때문이다. 게다가 자꾸 음식 먹기를 강권하는 식구들 탓에 유혹을 참아보려는 노력은 수포로 돌아가기 마련이다. 

또한 이러한 문제는 성인이 아닌 유아아토피 환자에게서 더욱 심각하게 나타난다. 음식에 대한 자제력이 부족한데다 ‘잘 먹어야 낫는다’며 자꾸만 음식을 권하는 주변 환경 탓이다. 이에 아토피증상으로 고생하는 아이뿐만 아니라 그 모습을 지켜보는 부모까지도 고통을 겪게 된다. 

아토피치료병원 프리허그한의원 분당점의 조아라 수석원장은 “실제 매년 설 연휴가 지나면 아토피치료법을 문의하거나 병원을 내원하는 환자들이 증가한다. 증상 악화의 원인은 대부분 스트레스 또는 음식으로 인한 식체(체증), 장염으로 인한 경우가 많다”고 조언했다. 

이어 “아토피는 몸에 열과 독소가 쌓여서 피부로 드러나는 질환이기 때문에, 열량이 높은 음식을 먹게 되면 증상이 악화될 수 밖에 없다. 또한 유아아토피를 앓고 있는 아이들에게는 명절에 접하게 되는 새로운 환경과 먹거리, 외부의 시선과 같은 모든 것이 스트레스가 될 수 있다”면서 “아토피 환자의 신체는 변화에 매우 취약하다. 이에 설 연휴 기간 동안의 변화가 피부 붉어짐, 가려움증, 진물과 같은 아토피증상을 가중시킬 우려가 크다”고 덧붙였다.

건강한 명절을 보내기 위한 아토피관리법은 무엇일까?

조아라 원장에 따르면 설 연휴기간 동안의 아토피악화를 막기 위한 방법으로는

▶가족들에게 미리 아토피관리를 위한 식이 제한을 설명하고 양해를 구한다.

▶식사 후에는 가벼운 스트레칭, 산책 등을 통해 몸을 움직인다. 과식을 한 경우라면 걷기, 등산 등을 통해 에너지를 소모하도록 한다.

▶간식을 피하며 부득이한 경우라면 하루 2번을 넘지 않도록 한다.

▶식사시간과 식사량을 평소와 비슷하게 유지하며, 과식하거나 기름진 음식을 먹었을 때는 다음 끼니를 가볍게 먹거나 건너뛴다.

▶실내 온도와 습도변화에 주의하며 짧은 일정이라도 아토피보습제를 반드시 챙겨 꼼꼼하게 바른다.

▶설 이후 증상이 악화됐다면 즉시 아토피전문병원에 방문한다. 기다리는 사이 아토피증상은 손쓸 수 없을 만큼 악화된다 등이 있다. 

조아라 원장은 “설 연휴기간의 부적절한 생활이 자칫 아토피관리의 공든 탑을 무너뜨릴 수 있다”면서 “풍족하게 먹는 것이 오히려 행복한 설 연휴를 망칠 수 있다. 조금 덜 먹고 조금 더 움직여 모두가 행복하고 건강한 설 연휴를 보내길 바란다”고 전했다.

한의사 조아라는 프리허그한의원 분당점의 수석원장을 맡아 유아, 성인, 손발, 얼굴 아토피, 건선피부염, 지루성피부염, 한포진, 두드러기, 한랭두드러기, 주사비(딸기코) 및 천식, 기관지천식, 기관지확장증, 호흡기질환, 폐질환, 만성폐쇄성폐기종(COPD증상) 등 다양한 면역질환치료에 주력하고 있다.