아토피치료, 원인 그대로 둔 채

증상만 치료해서는 소용없다

아토피피부염은 악화와 호전을 반복하며 쉽게 낫지 않는 만성적인 재발성 피부질환으로 난치성 질환으로 분류되고 있다. 특히 영유아기에 발생하는 경우가 많기에 자녀를 둔 많은 부모들은 아이의 아토피예방에 각별한 관심을 가지고 있으나 유감스럽게도 아토피를 앓는 인구 수는 갈수록 증가하는 추세다. 

그렇다면 증가하는 아토피의 원인은 무엇이며 어떻게 대처해야 할까? 아토피치료병원 프리허그한의원 울산점의 이형탁 수석원장을 통해 그 해답을 들어봤다.

이형탁 원장은 “현대의학에서 아토피의 발생원인은 아직까지 정확하게 밝혀진 바 없다. 아토피(atopy)라는 단어 자체가 그리스어로 ‘이상한’ 또는 ‘기묘한’이라는 뜻을 가지고 있다. 이에 아토피치료방법 역시 대다수가 원인은 그대로 둔 채 증상만을 치료하는 대증요법에 지나지 않는다”면서 “원인을 해결하지 못하니 아토피피부과 등 많은 아토피전문병원에서 피부가려움증, 진물, 염증, 홍반 등의 아토피증상이 악화될 때마다 스테로이드제 또는 얼굴아토피(안면아토피)와 같이 연고 사용이 힘든 부위에는 면역억제제를 사용해 그 순간의 증상을 완화시키는 대처를 한다”고 설명했다. 

이어 “스테로이드제의 가장 큰 약효는 피부 밑에 자리한 모세혈관의 수축이다. 피부를 자극해 아토피증상을 만들어내는 체내의 열과 독소를 모세혈관 수축을 통해 잠시 잊혀지게 하는 것이다”라면서 “하지만 이러한 아토피치료에는 분명 한계가 있다. 근본적인 아토피원인이 여전히 존재하기 때문이다. 또한 스테로이드제 등의 아토피치료제의 경우 오랜 기간 지속적으로 사용할 경우 다양한 부작용의 위험이 있을 수 있다”고 덧붙였다. 

그렇다면 이 원장이 생각하는 근본적인 아토피원인과 치료법은 무엇일까?

이형탁 원장은 “아토피에서 완전히 벗어나 아토피재발의 위험으로부터 벗어나기 위해서는 아토피증상의 완화가 아닌, 아토피를 일으키는 체내의 과잉 열과 독소를 근본적으로 해결해야 한다”면서 “아토피의 원인은 세포대사이상으로 체내 과잉 발생된 열과 독소로 인해 떨어진 인체의 면역력과 체온조절력이다. 이를 해결하지 않을 경우 외부환경에 의해 음식, 집먼지진드기, 새집, 계절이 변화할 때마다 아토피악화, 아토피재발을 경험하게 된다”라고 조언했다.

이어 “열과 독소를 과잉 발생시키는 장부의 문제를 해결하고 면역력을 회복시켜 몸의 균형을 되찾아야 비로소 아토피로부터 자유로워질 수 있다. 근본적인 아토피원인이 해결되면 아토피완치가 가능한 것은 물론 비염, 알레르기, 천식과 같은 질환으로 이어지는 알레르기 행진에서 벗어날 수 있다”고 밝혔다. 

또한 이 원장은 아토피병원을 통한 아토피치료 외에 스스로 할 수 있는 아토피관리법에 대해서도 조언했다

▶아토피원인이 되는 열을 덜 만들어내는 식습관이 중요하다. 열량이 낮으면서도 영양가가 높은 채소 위주로 식단을 꾸리며 육류를 피하는 것이 좋다. 또한 음식의 종류보다도 더 중요한 것이 바로 꼭꼭 씹어서 먹는 식습관이다. 꼭꼭 씹어먹는 습관은 음식물의 원활한 소화에 도움을 주며, 급하게 먹을 때에 비해 과식과 폭식의 가능성이 줄어든다.

▶몸의 열이 잘 순환될 수 있도록 걷기와 등산 등의 하체와 발바닥이 많이 자극되는 운동 또는 요가나 스트레칭과 같이 몸을 이완시킬 수 있는 운동을 꾸준히 한다. 

끝으로 이형탁 원장은 “아토피완치는 의료진과 환자가 함께 이뤄나가는 것이다. 아토피한의원에서 진료를 보다 보면 일상생활 속에서 아토피관리에 철저할 수록 보다 빠른 치료 효과를 기대할 수 있는 것이 사실”이라면서 “아토피를 이겨내고 몸을 바꾸는 습관은 하루 이틀 사이에 표가 나지 않는다. 하지만 한 달 두 달이 지나고 일년 이상 꾸준히 노력하다 보면 분명 몸과 마음에 변화가 생길 것”이라고 전했다. 

한편 한의사 이형탁은 프리허그 아토피치료한의원 울산점 수석원장을 맡아 아토피피부염, 건선피부염, 지루성피부염, 한포진, 두드러기, 한랭두드러기, 콜린성 두드러기, 주사비(딸기코) 등 피부질환치료 및 연구에 주력하고 있다. 학계에 이에 관한 두 편의 논문을 게재한 바 있으며 현재 비영리 봉사단체인 프리허그 아토피천식학교 및 보건소를 통한 활발한 아토피예방 강의에 힘쓰고 있다.