수시로 악화되는 아토피,

스트레스에 맞설 수 있는 건강한 몸이 해답?

현대인 중 스트레스를 받지 않는 사람은 극히 드물 것이다. 하물며 사람이 아닌 동식물도 스트레스를 받는다. 이러한 스트레스는 만병의 근원이라 알려져 있다. 특히 만성적인 질환을 가진 환자의 경우 스트레스로 인해 애써 치료해온 증상이 한 순간에 악화되기도 한다

 아토피를 가지고 있는 이지연(26세, 성남시 분당구)씨는 최근 스트레스로 인한 아토피악화를 경험했다. 취업 후 몇 달간 이어진 야근과 업무로 인한 스트레스가 아토피증상의 급격한 악화를 가져온 것이다.

 이 씨는 “유아아토피를 앓아 오랫동안 아토피관리를 해왔다. 꾸준한 관리 덕분인지 20대 이후에는 스스로 아토피완치라고 여길 만큼 거의 다 나았었는데 회사생활을 시작한 지 몇 달 만에 피부가 겉잡을 수 없이 나빠졌다”며 “예전에 다니던 아토피전문병원을 찾으니 환경변화로 인한 스트레스 탓이라고 했다. 회사를 그만둘 수도 스트레스를 줄일 방법도 없으니 답답할 따름”이라고 호소했다.

 ▶그렇다면 과연 스트레스의 어떤 면이 아토피피부염을 악화시키는 것일까?

 아토피치료병원 프리허그한의원 분당점 조아라 수석원장은 “스트레스를 받을 때의 몸 상태를 떠올려보면 스트레스가 우리 몸에 미치는 영향에 대해 알 수 있다. 스트레스를 받으면 심장이 두근거리기 시작하며 호흡이 빨라진다. 이에 맥박이 빨라지며 얼굴이 붉게 달아오르고, 두통이나 수족냉증이 유발되기도 한다. 평활근의 활동성이 저하되며 소화기능 또한 저하된다”면서 “이러한 인체 상태가 잠시 나타났다가 금세 정상으로 돌아온다면 별 문제가 되지 않지만 스트레스에 지속적으로 노출되어 이러한 몸 상태가 지속되면 인체는 스스로 조절하는 힘을 잃어버려 정상적인 몸 상태로 되돌아가기가 더욱 어려워지게 된다”고 전했다.

 이어 “이러한 몸 상태를 한의학에서는 ‘상열하한(上熱下寒)’ 그리고 ‘내한외열(內寒外熱)’이라 표현한다. 이는 체열이 불균형하다는 것을 의미하며 체열의 불균형은 우리 몸의 세포대사기능을 저하시켜 아토피 및 여러 질환을 유발하는 원인이 된다”고 덧붙였다.

 조 원장에 따르면 아토피치료한의원에 내원하는 환자들을 살펴보면 손발이 차가운 반면 얼굴이나 머리 쪽으로는 열감을 느끼는 경우가 많다. 아토피 환자의 이러한 체열상태는 아토피뿐 아니라 천식, 지루성피부염 혹은 과민성 대장증후군과 같은 다양한 질환을 유발한다.

 조아라 원장은 “이렇듯 스트레스는 우리 몸에 많은 영향을 끼치며 아토피악화를 부르는 주범이지만 현대사회에서 스트레스를 받지 않기란 매우 어려운 일”이라며 “체내의 근본적인 아토피원인을 바로잡는 아토피치료방법을 통해 외부변화나 스트레스 등에 대응할 수 있는 건강한 몸을 만드는 것이 중요하다”고 조언했다.

 또한 “아토피한의원, 아토피피부과 등을 통한 아토피치료에만 무조건적으로 의지하기 보다는 스스로 생활습관 개선 등을 통한 아토피관리에 노력하는 것이 바람직하다. 한의원을 찾는 환자들에게도 아토피예방 및 관리에 도움이 되는 운동법과 식단, 목욕법 등을 알려 생활 속의 자가관리를 돕고 있다”면서 “변화에 취약하지 않은 건강한 피부를 얻기 위해서는 피부만을 바라보는 아토피치료를 택하기보다는 근본적인 원인을 해결하는 아토피치료법을 택하는 것이 중요하다. 외부의 다양한 적으로부터 우리 몸을 지킬 수 있는 건강한 몸을 만드는 것이 아토피치료의 기본”이라고 전했다.

 한편 도움말을 전한 한의사 조아라는 프리허그한의원 분당점 수석원장을 맡아 아토피, 유아아토피, 성인아토피, 손발아토피, 얼굴아토피, 건선피부염, 지루성피부염, 한포진, 두드러기 및 천식, 기관지확장증, 만성폐쇄성폐기종(COPD증상) 등의 치료에 주력하고 있다.