프리허그한의원

내 생애 마지막 아토피치료를 희망한다

[김모씨(29세, 여)는 최근 퇴사를 결정했다. 10년 넘게 나아졌다 재발하기를 반복해온 아토피피부염 때문이다.

김씨는 “직장생활을 하며 아토피가 점점 더 악화됐다. 집에서 쉬며 아토피관리를 하면 그나마 병증이 수그러들기에 회사를 포기할 수 밖에 없다는 결론을 내리게 됐다”면서 “수 년 간 아토피피부과니 아토피전문병원을 수소문해 다녔고 아토피보습제니 치료제니 좋다는 건 다해봤다. 이제 소원은 딱 하나다. 이번이 마지막 아토피치료가 되기를 바라는 것”이라고 말했다.

국내 한 피부과 학회의 자료에 따르면 전체 환자 수가 약 500만 명에 이르는 것으로 추산됐다. 아토피로 인해 발생하는 경제적 비용은 이미 연간 1조원을 넘어섰으며 환자 1인 당 연간 아토피치료비는 415만3천440원이다.

환자군이나 발병양상 역시 다양하다. 성인아토피와 소아아토피, 유아아토피를 가리지 않으며, 국소적인 부위에서 발병하는 얼굴아토피나 손발아토피가 있는가 하면 전신에 걸친 아토피증상이 나타나는 경우도 있다. 아토피치료비용과 환자의 고통을 감안하면 국민병으로 불리는 데는 그만한 이유가 있는 셈.

학술서 ‘아토피혁명’에서는 아토피치료방법의 기준을 다음과 같이 정의하고 있다. ▲가려움이 사라졌는가. 피부가려움증으로 인해 긁게 되고 감염이 일어난다. 즉, 피부염증은 가려움에서 시작된다. ▲피부열이 안정됐는가. 아토피는 대사기능이상으로 인한 과도한 체열이 조절되지 못해 피부가 사막화되는 현상으로, 아토피치료에 있어 피부열의 안정은 필수다.

이 외에도 ▲땀이 정상적으로 분비되는가. 체온조절을 위한 정상적인 땀의 분비는 효과적인 아토피치료법을 판가름하는 잣대가 될 수 있다. 아토피 환자의 대부분은 땀이 잘 나지 않거나 특정부위에서만 땀이 나는 등의 문제를 가지고 있다.

아토피혁명의 저자인 프리허그한의원 박건 원장은 “아토피치료한의원에 내원하는 아토피환자의 대다수가 평균 3회 이상의 아토피치료 경험을 가지고 있다”면서 “아토피치료란 무엇인가에 대한 정의가 필요한 이유다. 정의가 있어야 치료의 목표가 생기며 근본적인 아토피원인이 해결된다”고 밝혔다.

이어 “아토피치료를 위해 좋은 의료진과 효과적인 아토피치료법을 만나는 것만큼이나 중요한 것이 있다. 바로 환자와 가족의 의식이 바뀌는 것”이라면서 “한 번 감기치료를 받았다고 해서 영원히 감기에 안 걸리지는 않는 것처럼 아토피피부염 역시 마찬가지다. 아토피완치를 위해서는 생활습관을 개선해 완전히 정착시키는 것이 중요하다. 즉, 환자 스스로 인생을 바꾸자 하는 노력이 더해질 때 아토피에서 완전히 벗어날 수 있다”고 덧붙였다.

한의사 박건은 프리허그 아토피한의원 대표원장이다. 현재 프리허그한의원의 전 지점 의료진들과 함께 매주 수요일 학술연구회를 통한 아토피피부염, 건선피부염, 지루성피부염, 한포진, 두드러기 등의 자가면역피부질환 연구에 주력하고 있다.

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