우리가 살아가는 현대사회는 결핍보다는 과잉이 넘쳐나는 시대다. 요즘은 못 먹어서 문제가 되는 일보다는 오히려 지나치게 잘 먹어서 문제가 되는 일이 많으며, 하다못해 스트레스까지 과도하게 넘쳐나는 복잡한 세상이다.

아토피피부염 역시 결핍이 결여돼 모든 것이 과도하게 넘쳐나는 현 시대와 관련이 깊은 질병이다.

몇 백만 년 전 인류가 지구에 처음 등장한 이후 오랜 기간의 진화과정을 거쳐 현 인류의 모습을 갖추기까지, 인체에는 처음 지구상에 등장했을 때와 비교해 많은 변화가 있었다.

사냥을 하여 날것을 먹는 생활을 할 당시의 인류는 그에 적합한 구강구조 및 소화기를 가졌을 것이다. 그러다 불을 발견하고 농작물을 생산해 정착하는 시기에 이르러서는 또다시 그 생활에 맞춰 몸이 진화했을 것이다. 생활환경에 맞추어 오랜 시간 아주 서서히 몸이 준비해 온 것이다.

현대사회는 어떠한가? 최근 100년사이의 환경변화는 예전의 100년사이 변화와는 비교가 되지 않는다. 우리의 주변 환경변화는 몸이 미처 그 변화에 발맞춰 준비할 수 없을 정도로 빠르게 진행됐다.

예를 들어 식생활을 한 번 살펴보자. 100년 전만 해도 달걀은 아주 귀한 음식이었을 것이다. 닭이 하루에 한 개씩 밖에 낳지 못했기에 그것을 먹을 수 있는 사람은 집안의 어른이나 귀한 손님뿐이었을 것이다. 육류도 마찬가지다. 제사나 명절과 같은 큰 행사에서만 구경할 수 있어 일년에 손에 꼽을 횟수로 먹을 수 있었을 것이다.

하지만 현 시대는 달걀 한 개는 아이들 과자보다 더 저렴한 가격에 손쉽게 구할 수 있는 음식으로 먹고 싶다면 하루에 수십 개도 얻을 수 있다. 집 밖을 나서면 온통 육류로 된 음식들이 넘쳐난다.

넘쳐나는 것은 음식뿐 아니라 스트레스에서도 나타난다.

과거에는 스트레스가 좀 더 단순했을 것이다. 어떻게 하면 밥을 배불리, 남들보다 좀 더 잘 먹을 수 있을까 하는 고민이 대부분이지 않았을까? 아이들에게는 형제들보다 많이 먹지 못하는 것이 스트레스의 전부였을 수도 있다.

하지만 현 시대를 살아가는 대부분의 사람들은 시간에 쫓기며 다양한 스트레스에 지속적으로 노출되고 있다. 오죽하면 많은 현대질환이 ‘스트레스성’이라는 수식어를 달게 되었다.

이렇듯 넘쳐나는 음식과 스트레스는 우리의 몸 안에 아토피원인이 되는 과도한 열(熱)과 독소를 만들어낸다.

예전에 쉽게 섭취할 수 없었던 음식들은 대부분 열량이 높은 고단백, 고지방의 음식들로 소화기는 이전에 비해 더욱 많은 일을 하며 몸 안에서 과도한 열이 발생한다. 소화기가 무리하게 되니 전반적인 소화기능이 저하되어 체내에 쌓이는 독소의 원인이 되기도 한다.

또 스트레스를 받았을 때 갑자기 얼굴로 열이 오르는 경험을 해본 사람이라면 스트레스와 열의 상관관계를 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 인체가 스트레스를 받으면 자율신경계의 균형이 깨어지며 체열에 이상이 생긴다.

하지만 음식이나 스트레스 및 오염된 자연환경까지 열을 만드는 요소들은 늘어가는 것에 반해, 그 열을 배출하는 통로는 점차 줄어들고 있다. 아토피증상과 직결되는 땀, 대소변 등 인체의 배출통로에 발생한 문제가 우리 몸의 아토피증상으로 나타나게 되는 것이다.

이러한 시대적 상황과 아토피를 연결 지어 생각해본다면 아토피치료의 해답을 좀 더 쉽게 찾을 수 있을 것이다. 내일 울산아토피치료한의원에서 뵙게 될 환자분들께 이러한 이야기를 정리해 전한다면 아토피증상에 대한 이해와 함께 생활 속 아토피관리에 대한 의지를 높일 좋은 방법이 될 것이다.

현재 아토피로 인해 고민하고 계시는 분들이라면 현대에 들어 왜 아토피증상이 급증한 것일지, 자신의 아토피와는 어떤 관련이 있을 지 꼭 한 번 깊이 생각해보시길 바란다.

한편 한의사 이형탁은 아토피치료병원 프리허그한의원 울산점 수석원장을 맡아 아토피피부염, 건선피부염, 지루성피부염, 한포진, 두드러기 등 자가면역피부질환치료 및 연구에 주력하고 있다. 학계에 이에 관한 두 편의 논문을 게재한 바 있으며, 현재 비영리 봉사단체인 프리허그 아토피천식학교 및 보건소를 통한 활발한 아토피예방 강의에 힘쓰고 있다.







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