“하루라도 책을 읽지 않으면 입 안에 가시가 돋는다(一日不讀書 口中生荊棘)”

안중근 의사께서 말씀하신 이 글은 이 시대를 살아가는 사람이라면 누구나 한번쯤은 떠올려봤을 것이다.

특히 호흡이 바로 넘어갈 듯 위급한 천식발작이 발생하는 천식을 치료하는 의료인이라면 반드시 안중근 의사의 말씀을 깊이 있게 생각해봐야 한다.

현재는 천식한의원에서 천식완치의 꿈을 꾸며 치료에 매진하고 있지만, 필자는 한의대학 재학시절 공부에 흥미를 찾지 못하고 방황하던 때가 있었다.

입시 공부로 인해 늦은 사춘기가 온 탓인지 수 없이 많은 방황을 했고 사회에 대한 불만도 가득했다. 마음이 지치니 몸도 지쳤다. 게다가 대학시절 배운 술로 인해 건강이 점점 만신창이가 되어가고 있었다.

어느 날 아침에 일어나보니 속이 매슥거렸다. 전날 과음한 술의 영향이라 생각했지만 오후가 되어도 매슥거림은 나아지지 않았다. 수개월 동안 매일 마시다시피 했던 술 때문일 거라 생각하면서도 한편으로는 내심 걱정이 됐다. 겉으로 드러나지 않는 속병이다 보니 주변에서는 잘 모르는 눈치였지만 필자는 두려움과 걱정, 어찌해야 할 바를 모르는 막막함에 속으로만 끙끙댔다.

한의대학에 재학 중이었으니 실력 있는 이들을 소개 받아 치료도 받아봤지만, 신통한 효과는 없었다. 강의에 왔던 원장의 한의원을 찾아가 약을 지어 먹어봤지만, 매슥거림은 점점 더 심해져만 갔다.

임신을 한 여성이 겪는다는 흡사 입덧과 같은 증상이 움직일 땐 심해지며 가만히 있어도 사라지질 않았다. 멀미가 나서 버스를 타기도 힘들었고 식사 후엔 목이 메는 증상으로 힘들었다. 건강검진을 받아 봤지만 ‘정상’이라는 진단과 함께 스트레스를 줄이라는 의사의 조언이 뒤따를 뿐이었다.

아파 보면 안다. 아픈 사람은 서러운 법이다. 운동과 함께 몸 관리를 하며 조금 나아지긴 했지만 이러한 증상은 학창 시절 내내 필자를 괴롭혔다. 양방 검사 상으로는 ‘정상’을 진단받는 스트레스성 위염이었지만 필자 스스로가 느끼는 매스꺼움과 구토증상은 상상이상으로 삶의 질을 떨어뜨렸다.

새벽같이 일어나 한의원에 침을 맞으러 가보기도 했고, 학생 신분에 없는 돈을 모아 용하다는 한의원을 찾아가보기도 했다. 하지만 지어온 약을 아무리 먹어도 몸은 점점 더 약해지고 정신은 피폐해졌다.

그러던 어느 날 이런 생각이 스쳤다. ‘내가 너무 유약했구나. 한의사로서 스스로의 힘으로 내 몸을 치료해보자’. 그 이후 필자는 공부를 시작했다. 그 때의 원동력을 바탕으로 지금까지도 공부에 매진하고 있다. 

천식환자들 역시 겉으로 드러나지 않는 속병을 앓고 있다. 호흡이 가쁜지 기침이 나올 것 같은 주변 사람들은 전혀 모른다. 천식증상으로 인해 계단을 오르내릴 때 얼굴이 벌겋게 혹은 하얗게 질려도 그러려니 생각하지만 정작 본인은 생사의 갈림길에 서 있는 것이다.

그렇기 때문에 이러한 분들이 아픔에서 벗어날 수 있도록 돕는 것이 천식치료를 하는 의료진인 필자의 소임이라고 생각한다. 명쾌한 진단과 효과 있는 천식치료제, 천식 약을 통해 증상에서 벗어날 수 있도록 돕는 것뿐만 아니라 다시 재발하지 않도록 생활 속 천식관리까지 돕는 것이 한의사의 역할이다.

천식을 치료하는 천식병원의 의료진이라면 누구나 소명의식을 가지고 아픈 사람의 마음을 보듬어 줄 수 있는 넓은 마음을 가져야 한다. 자신의 부족함을 깨닫고 열심히 노력하는 의료진이야 말로, 과거 아픈 몸을 이끌고 여러 한의원을 다니던 필자가 보고 싶었던 모습이다.

주어진 시간 속에서 최선을 다하고 있는지 필자는 오늘도 스스로에게 묻는다.

 

　

한편 천식치료에 대해 조언한 한의사 박건은 천식치료병원 프리허그한의원 잠실점의 대표원장으로 기관지천식, 소아천식, 유아천식, 성인천식, 폐질환, 호흡기질환, 만성폐쇄성폐기종(COPD증상) 등을 진료하고 있다.

2014-12-29

헤럴드경제