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천식에 영향을 주는 장기들은 다양하다. 대표적인 부위는 부신이다. 부신은 우리 인체 활동에 필요한 장부, 기관 및 조직의 신진대사를 증폭하거나 감소시켜 대사를 능동적으로 조절한다.

폐 기능이 떨어지면 부신에서는 호르몬이 분비된다. 이 호르몬은 신경계를 자극하고 심장, 간의 움직임을 조절해 폐 기능을 활성화시킨다. 때문에 부신 기능이 저하되면 인체에 필요한 호르몬 분비가 제대로 이루어지지 않게 되고 이것은 천식증상으로 이어지게 된다.

따라서 천식치료에 있어 심폐 다음으로 중점을 두어야 하는 것도 바로 부신이다. 부신 기능을 강화하면 천식재발과 같은 악순환은 생기지 않는다.

천식치료에서 부신 다음으로 심폐와 긴밀한 관련성을 가지는 장부는 간과 췌장을 들 수 있다. 간은 인체의 해독을 담당하고 영양분을 지방으로 저장시키는 역할을 한다. 또 필요에 따라 지방을 다시 분해해 대사에 필요한 포도당을 만들어 내기도 한다.

그런데 포도당을 세포의 대사활동에 사용하기 위해서는 인슐린이 필요하며, 인슐린은 췌장에서 분비된다.

이처럼 간과 췌장은 신진대사에 매우 밀접한 연관성을 지닌다. 때문에 간과 췌장의 기능이 저하되면 심폐기능 역시 급속도로 저하되는 것이다.

따라서 부신 기능 강화 다음으로 천식치료에 필수적인 것은 간과 췌장을 활성화 시키는 것이다. 비위와 장도 천식에 영향을 준다. 대사활동에 관여하는 심폐와 간, 췌장이 교감신경에 의해 활성화된다면 소화에 관여하는 비위와 소장, 대장은 반대로 부교감의 영향을 받는다. 특히 비위는 부교감과 매우 밀접한 연관성을 가지고 있다. 인체가 조화롭게 균형을 이룬 건강한 상태를 유지하기 위해서는 교감과 부교감신경, 그리고 해당 자율신경에 의해 활성화 되는 장부간의 조화가 반드시 필요하다.

만약 비위가 약해 음식물을 재대로 소화시키지 못한다면 대사에 필요한 영향섭취가 부족해지며 전반적인 순환이 원활하게 이루어지지 않게 된다.

옛말에도 ‘잘 먹고, 잘 싸는 것이 중요하다’라는 말이 있다. 잘 먹어 영양분을 섭취하는 것도 중요하지만 인체에 불필요한 노폐물을 잘 배출시키는 것 또한 중요하다는 의미다.

하지만 실제 천식환자들은 대장상태가 좋지 못한 경우가 대부분이다. 대장은 한의학적 관점에서 폐와 함께 금(金)에 해당하는 장부로 폐가 약해지면 대장도 약해지기 때문이다. 대장이 냉(冷)하면 폐도 냉하다.

따라서 천식치료 시에는 반드시 천식환자의 배변상태를 체크하여 장 상태를 알아봐야 한다. 장이 냉하여 무른 변을 보거나 설사를 한다면 아랫배를 따뜻하게 해줘야 하며, 장 기능이 무력해 변비증상이 있다면 장을 활성화 시켜야 한다.

몸 전체의 건강을 바로잡고 장기기능을 활성화 시키는 것은 천식뿐 아니라 폐 질환, 호흡기질환 치료에 있어서도 매우 중요한 요소다. 아무리 좋은 천식치료제, 천식 약이라 할지라도 천식증상에만 초점을 맞추어서는 좋은 결과를 기대하기 어렵다. 심폐와 함께 여러 장기가 건강해질 때 우리는 천식완치를 꿈꿀 수 있을 것이다.

2014-11-25

헤럴드경제

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