건선피부염을 가진 환자분들은 피부에 예민할 수 밖에 없다. 자고 일어나면 이부자리에 각질이 수북이 떨어져 있는가 하면 붉은색의 구진이 온 몸을 뒤덮기도 한다. 때문에 남을 만나기가 부끄럽고 성격까지 달라지는 것이다. 게다가 건선은 전염되는 질환이 아님에도 불구하고, 피부에서 보여지는 증상 때문에 전염성 피부질환으로 오해하는 분들이 많다.

울산건선치료한의원에서 치료를 받는 환자분들 역시 종종 이런 질문을 하곤 한다. “원장님, 제 증상이 나아지고 있나요?” “원장님, 오늘은 다른 곳에 건선증상이 더 보이는 것 같아요. 어떡하죠?”

건선치료를 맡은 의사의 역할은 이러한 환자를 안심시키고 치료해주는 것이다. 그래서 오늘은 건선이 어떻게 치료되는지, 그 치료과정에 대해 이야기 해보고자 한다.

사람마다 건선이 발생하게 되는 원인이 조금씩 다르듯, 치료 시 증상이 완화되는 양상에도 조금씩 차이가 있다. 때문에 환자들은 변화하는 피부와 증상에 대한 걱정을 하기도 한다.

사실 현대 의학의 관점에서 건선치료 과정에 대한 언급은 드물다. 양방 건선전문피부과의 건선치료는 대부분 스테로이드제제를 이용해 건선증상을 억제시키는 치료이기 때문에 치료되어가는 과정이나 예후에 대한 언급이 없는 것은 당연하다.

하지만 한방 건선피부치료는 피부가 아닌 몸을 치료하는 것이기에 치료과정 중 피부에 변화가 일어나게 된다.

건선은 스트레스, 과로, 잘못된 식습관 등 외부적인 요인으로 인해 체내의 면역력과 순환력이 저하되며 발생한다. 때문에 발병원인에 따른 처방과 침 치료를 통해 몸이 점차 정상화되는 과정에서 병변(病變)에 변화가 생기기 마련이다.

대표적인 경우가 몸의 순환되며 건선 병변이 넓게 퍼지는 경우다. 정체되어 동그랗게 뭉쳐있던 건선증상이, 순환으로 인해 넓게 펴지며 가운데부터 새살이 돋아나는 것이다.

평소에 몸이 잘 부으며 무기력하고 아침에 자리에서 일어나기 힘들었던 분들에게서 주로 발생하는 증상으로, 한약과 생활습관 개선(규칙적인 운동, 식습관 교정 등)을 통해서 둥글게 뭉쳐있던 병변이 점차 풀려 나타난다.

또한 젊은 환자분들은 연세가 있으신 분들에 비해 증상의 개선이 빨라, 언뜻 보면 순환력 회복의 과정이 증상악화로 오인되기 쉽다.

물론 모든 환자의 건선이 넓게 퍼지면서 낫지는 않다. 같은 자리에서 그대로 사라질 수도 있으며 치료과정에서 악화와 호전을 반복할 수도 있다.

하지만 건선이 치료되면서 각질이 줄어들고 색이 옅어지며 두께가 이전보다 얇아진다는 공통점이 있다. 따라서 병변의 변화를 잘 살펴보는 것은 스스로 치료과정을 확인할 수 있는 중요한 포인트가 된다.

또한 건선치료제로 스테로이드제제를 장기간 사용한 환자 역시 치료과정의 양상이 조금 다르다. 스테로이드 장기 사용 환자는 스테로이드 감량의 과정을 거치게 되는데, 이 때 피부에 많은 변화를 겪게 되는 것이다.

하지만 이러한 경우 역시 시간이 좀 더 걸릴 뿐 건선원인을 해결하고 몸 건강을 돌보는 건선치료법을 시행하면 피부는 자연스럽게 회복된다.

다만 스테로이드제제를 장기간 사용한 환자의 경우 건선치료에 있어 다른 분들에 비해 인내심이 필히 요구된다. 그렇지 않고서는 스테로이드의 굴레에서 벗어나기 힘들다는 것을 명심해야 한다.

건선치료든 일이든, 세상사 모든 것에는 그것을 이루기 위한 인내와 노력의 시간이 필요하다. 하지만 믿음을 가지고 꾸준히 치료한다면 건선은 분명 낫는다. 쉽게 포기하지만 않는다면 건강한 피부를 되찾을 수 있다. 건선은 난치성 피부질환이나 불치의 병이 아니다.

2014-11-28

헤럴드경제