이번 칼럼은 건선의 가려움에 대한 이야기를 해보고자 한다. 일반적으로 건선은 가려움을 동반하지 않는 질환으로 알려져 있다. 

　

　

아토피, 두드러기, 지루성 피부염 등 같은 다른 질환에 비해 건선의 가려운 증상은 그리 심각하지 않는 것은 사실이다. 

　

　

특히 아토피 질환이라고 하면 가려움이 떠오를 정도로 아토피 피부염에서 가려움은 가장 극심한 증상이자, 궁극적으로 해결해야 할 부분이다. 

　

　

그에 비해 건선 피부염의 가려운 증상은 다소 가벼운 편이며, 건선 환자들 중 전혀 가려움이 없는 경우도 꽤 있다.

‘가려움’은 질환의 극심한 변화를 나타내는 가장 흔한 증상이고, 몸의 조화로움이 깨진 상태를 대변하는 징후이기도 하다. 이에 초반의 건선에는 가려움이 크게 느껴지지 않지만, 급성적으로 발생한 건선이니 원래 갖고 있었던 건선이 급격히 악화되는 상황에서 가려움이 심하게 발생한다.

각질이 위주인 건선보다는 발진이 위주인 건선, 즉 건선 반점이 붉을수록 가려움이 심한 특징을 보이는데, 이러한 경우 건선 반점의 붉은 기와 함께 과도한 열을 동반하는 증상을 보인다. 따라서 건선의 가려움이 나타난다면 짧은 기간 내 상태가 중증으로 진행될 가능성이 많아진다. 또 피부의 상처 및 자극으로 인해 악화되는 건선의 특징으로 가려움이 건선을 악화시키기 때문이다.

최근에 건선 한의원을 찾아왔던 김 씨는 가려움증을 동반한 건선으로 몹시 힘들어했다. 특히 건선 때문에 스트레스를 받아 피로감이 심해지자, 사회생활이 힘들어졌다고 했다. 치료와 식단 관리를 동시에 꾸준히 하면서 처음에는 증상이 호전되는 듯했으나, 중반부에는 가려움증이 악화되어 피부가 붉어지는 등 상태는 심각했다. 하지만 중간에 포기하지 않고 규칙적인 운동, 식단 관리와 자신에게 맞는 한약 처방을 통해 병을 이겨낼 수 있었다.

그렇다면 가려움을 동반한 건선은 어떻게 치료해야 할까?가장 중요한 것은 피부의 열을 진정시켜 신속하게 가려움을 잡아내는 것이다. 특히 가려움으로 인한 찰과상이 건선을 악화시켜 심할 경우에는 수면 장애 및 신경을 예민하게 만들고 정서적 불안감을 유발한다. 

　

　

흔히 건선 치료제로 스테로이드 연고와 양약의 복용할 경우 단기적으로 건선의 가려움을 진정시킬 수는 있으나, 양약 및 연고를 중단하게 되면 리바운드 현상이 나타날 수도 있기 때문에 무분별한 사용과 남용은 자제하도록 한다.

앞서 말한 가려움을 동반한 건선의 특징에 대해 다시 알아보도록 하자. 인후염 및 편도선염 이후 급성적으로 발생한 건선에서 흔하게 나타난다. 또한 피로와 스트레스 등에 자율신경이 떨어지면 건선이 악화되는 경우가 있는데 이때 가려움증은 더욱 심해진다. 건선 반점에서 각질보다 붉은 발진의 형태가 더 가렵다. 그 가려운 증상은 뜨거운 열을 동반한다.

그렇다면 가려운 건선 치료법과 관리는 어떻게 해야 할까?가려움으로 인한 자극 및 상처는 건선을 더욱 악화시키기 때문에 신속하게 진정시키도록 한다. 우선적으로 피부의 열을 진정시켜야 가려움이 빨리 완화된다. 그리고 최대한 긁지 않도록 노력하고, 생기는 각질을 억지로 제거하지 않도록 한다. 또한 피부가 건조할수록 가려움이 심해지기 때문에 건선피부 및 전신 피부에 보습을 강화하는 것을 명심하자.

대부분의 환자들은 가려운 증상을 느끼면 병원을 일찍 찾아오는 편이다. 가려운 증상 때문에 병을 오래도록 방치하지 않고 적절한 치료의 시기를 놓치지 않는 경우가 많았다. 적극적인 자세로 건선 전문 병원을 통해 자신의 정확한 증상에 맞는 처방 받은 후, 치료와 관리가 잘 이루어진다면 건선 또한 치료가 가능하다.

2014-10-14

세계일보