아토피피부염 환자들이 가장 먼저 선택하는 치료법이  피부과에서 스테로이드 처방을 받는 것이다. 

스테로이드 제재를 사용할 때는 호전반응을 보이다가 사용을 중단하면 다시 악화되기를 반복해서 어쩔 수 없이 장기 사용하다가  증상은 나아지지 않고 스테로이드의 효과도 점점 줄어드는 것 같아 스테로이드의 강도를 점점 올리기도 하고 더 이상 스테로이드에 의존할 수 없다는 생각에 무작정 스테로이드 사용을 중단했다가 증상이 심하게 악화되어 힘든 시간을 보내기도 한다. 

또는 증상이 있을 때마다 때로는 짧게, 때로는 길게 스테로이드 처치로 미봉해오다가 어느 순간 증상이 악화되고
스테로이드 제재에도 반응을 하지 않아 민간요법이나 다른 치료방법을 찾아 전전하다가 좌절하거나 포기하는 경우도 많다. 

스테로이드는 우리 몸의 부신이라는 기관에서 만들어지는 호르몬의 일종으로 콜레스테롤을 원료로 만들어진다. 
다만 재료만 있으면 언제든지 만들어서 분비되는 것이 아니라 
하루에 정해진 양과 정해진 분비주기 대로만 분비되는 호르몬이다.   

이렇게 생산과 분비에 고유한 규칙이 있는 만큼 외부에서 인공적 스테로이드 제재가  
장기간 인체에 계속 유입될 경우인체의 스테로이드 수용체에 내성이 생길 수 있으며 체내 스테로이드 생산시스템이 혼란을 일으키고 
심한 경우 부신기능부전까지 초래된다. 

스테로이드가 아토피피부염 치료에 작용하는 관점은 면역반응을 억제하고 혈관을 수축시켜 염증을 완화하는 작용을 하는 것으로
그 기전의 특성상 증상의 완화 및 안정에 도움을 줄 뿐 본질적인 치료에는 한계가 있다.

한편 스테로이드를 장기 사용했을 경우 인체에 나타날 수 있는 영향은 다음과 같다 

1) 스테로이드 내성
2) 피부의 위축
3) 피부 증상: 여드름, 상처치유 지연, 다모증, 색소침착, 자반, 안면홍반 등
4) 감염의 증가
5) 성장지연
6) 임신과 수유에 영향
7) 대사 이상
8) 골다공증

스테로이드를 장기 사용하여 인체의 외부 스테로이드 의존성이 커진 상태에서 갑자기 스테로이드 제재 사용을 중단하게 되면 
우리 몸의 일종의 스테로이드 공백상태가 되어 그동안 스테로이드가 억제해왔던 증상들이 일시에 악화되기도 하는데,
이를 스테로이드 리바운드현상이라고 한다. 

따라서 스테로이드를  장기간 사용한 경우 의료인의 도움을 받아 신중하게 감량과 중단이 이루어져야 하며, 
증상의 치료와 함께 저하된 부신 기능의 회복을 위한 치료를 염두에 두어야 한다. 
바로 여기에 한방 아토피 치료의 장점이 있는 것이다.  

따라서 한의원 내원 시 이미 스테로이드를 장기간 사용 중인 경우 한방 아토피 치료와 함께 한시적으로 스테로이드 사용을 병행할 수 있으며 
치료 과정에서 경과에 따라 서서히 감량을 거쳐 중단한다. 

이러한 과정을 거쳐 스테로이드 장기 사용에 의한 부작용을 최소화할 수 있다. 
물론 시간과 노력은 필요하다. 
그러나 갑작스런 스테로이드 사용중단에 의한 급격한 증상악화에 의한 고통을 최소화 하고
스테로이드 장기 사용에 의한 부작용 및 부신기능을 회복할 수 있는 가장 효율적인 치료방법이다. 

스테로이드는 뛰어난 소염제이다. 
그러나 그 뛰어난 효과만큼 지속성은 길지 않으며, 내성과 부작용의 위험성도 있다. 
따라서 적절하게 사용하면 도움이 되지만 남용하면 오히려 독이 된다. 

대안이 없어서, 무서워서 중단하지 못했다면 한방 아토피 치료를 통해 극복해보자. 

프리허그와 함께라면 가능하다. 

이상 스테로이드 장기 사용 및 부작용으로 고민하고 계신 분들께 도움이 되셨길 바라며 이만 글을 마친다.