프리허그한의원

요즘 같은 환절기면 생각나는 환우가 있다. 성장기인 학창시절부터 7년 동안 천식치료를 받아왔다던 20살의 여 환우가 떠오른다.

당시 환우는 성장기 당시 아무런 의심 없이 스테로이드 성분이 들어있는 흡입제를 사용하고 스테로이드 약을 복용하면서 버텨 왔다고 설명했다. 처음에는 꽤 효과가 좋았지만, 점차 시간이 지나면서 효과가 떨어져 흡입제 사용 횟수가 늘고 약 복용 횟수도 점차 증가하게 됐으며 숨을 쉴 수 없을 것만 같은 천식 증상의 발생 횟수도 함께 증가하게 됐다고 전했다.

숨을 쉴 수 없는 천식증상은 그 자체가 공포다. 밤만 되면 찾아오는 기침과 호흡곤란으로 인해 흡입제와 약을 손에서 놓을 수 없다는 것은 창살 없는 감옥과 같은 상황과도 같다.

스테로이드제를 장기 복용을 하면 체중이 증가하고 피부트러블이 심해지는 부작용이 동반된다. 생리 주기가 불규칙 해지고 생리통이 해지는 등 몸의 여기저기에서 여러 문제가 발생할 수 있다. 자칫 잘못하면COPD(만성폐쇄성폐질환)로 이어질 수도 있다.

천식은 스테로이드나 기관지 확장제만을 가지고 치료하지 못한다. 물론 스테로이드 제제를 가지고 적절한 수준에서 천식증상을 관리하고 엄격한 섭생관리와 운동법 등을 겸한다면 당장은 천식을 극복 할 수도 있다. 하지만 오로지 스테로이드나 기관지 확장제만 의존할 때 나타나는 부작용의 위험도 간과해선 안 된다.

물론 긴박함을 동반하는 천식의 특성상 순간적인 천식 증상에는 스테로이드와 기관지 확장제만 한 것이 없다. 흡입제는 순간을 모면하게 해주는 것에는 매우 효과적이다. 때문에 흡입제나 스테로이드를 사용하는 순간부터 약물에 의존할 수밖에 없게 된다. 그렇게 되면 천식을 근원적으로 치료하여 극복할 수 있는 기회는 점점 멀어지게 된다.

결과적으로 그 환우가 겪었던 것처럼 장기적인 스테로이드의 사용과 의존은 결국 성인이나 소아의 신체 건강에 악영향을 끼치게 된다.

이렇듯 많은 천식환자들은 스테로이드의 위험성을 인지하지 못하거나, 위험성을 알고 있음에도 스테로이드의 신속한 효과 때문에 장기간 사용하는 우를 범하고 있다. 7년 만에 부작용을 깨달은 그 환우와 같이 신체의 건강이 악화되고 나서야 스테로이드 사용의 심각성을 깨닫게 된다.

'아는 것이 힘이다'라는 말처럼 천식 환자들은 천식이 어떠한 질병인지, 어떻게 치료하고 관리해야 하는지 공부해야 할 것이다.

우리의 몸은 정직하다. 우리가 아는 만큼, 관리해 주는 만큼 효과가 나타난다. 하다못해 살을 빼려고 해도 다이어트 방법과 식단, 운동법을 연구하여 매일매일 꾸준한 노력을 수개월 동안 지속해야 한다. 천식이라는 어려운 질병에 대해 컨닝페이퍼로 쉽게 답을 풀어내려 하고 있는 것은 아닌지, 생각해볼 문제다.

2014-04-21

헤럴드경제

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