얼마 전 한의원에 내원하신 50대 여성 만성 두드러기 환자분이 있었다. 따님이 여러군데 병원을 알아보다 예약을 하고는 어머니를 직접 모시고 왔었다. 이미 병원에서 항히스타민제를 먹고 스테로이드 연고도 바르고 치료를 받는 상태였지만 증상에 호전이 없이 3개월 이상 지속이 되고 악화되는 반응을 보여 근본적인 치료가 필요하다는 생각에 한의원 진료 예약을 하신 것이다.

이 환자분은 전신 두드러기 증상 외에 소화장애가 심했다. 자주 체하고 배가 아프고 심할 때는 구토도 하고 속이 울렁거린다. 또한 편두통과 어지럼증도 쉽게 발생이 되었다. 피부증상인 두드러기와 소화장애 등의 전신 증상은 동시에 발생이 된 것이었다. 3개월 정도 전 스트레스를 받은 일이 있었고 이 스트레스를 음식으로 풀기 시작했다. 과식, 폭식하고 잘못된 식습관을 가지게 되면서 소화기능이 떨어지고 과민성장증후군의 증상을 보이면서 두드러기 증상 또한 심해진 것이다.

만성 두드러기 환자분들이 내원하는 경우 이 경우와 같이 단순 두드러기만 있는 것이 아니라 소화기 대사기능 이상을 동반하는 경우가 많다. 만성 두드러기는 세포대사기능 이상으로 인해 과잉 발생된 독소가 체외로 잘 배출이 되지 않고 면역기능 해독기능이 떨어지면서 발생한다.

급성 두드러기의 경우 일시적으로 체내 독소 처리 능력이 떨어져 면역반응이 과도하게 일어나는 상태로, 흔히 알레르기 유발 음식이나 식중독 등 잘못된 음식 섭취가 유발 원인이 된다. 그래서 항히스타민제와 같은 대증 치료로도 금방 증상이 개선된다.

하지만 만성두드러기의 경우 급성두드러기와 원인은 동일하나, 만성적인 체내 면역의 불안정성이 그 원인으로, 특히 영양소의 대부분을 소화흡수하고 체외에서 들어오는 각종 이물질의 필터역할을 하는 림프조직이 많이 분포하는 소장이 만성두드러기의 핵심장부이다. 그래서 소장기능의 저하, 소장면역계의 기능저하가 핵심 원인이 된다.

두드러기 증상을 빨리 완화시키기 위해서는 우선 불안정한 면역계를 안정화시키는 치료를 통해 가려움증을 우선적으로 줄여주는 청열해독 치료가 필요하다. 그리고 여기에 더불어서 해독기능을 담당하는 기관과 소화기, 면역기능을 담당하는 장기의 대사기능을 회복시키는 치료를 통해 근본적인 원인치료를 하는 것이 중요하다.

치료와 더불어 잘못된 식습관을 바로 잡고, 올바른 생활 습관을 실천하고 유지하는 것이 반드시 필요하다. 우선 식습관은 알레르기 유발 음식을 먹지 않고, 인스턴트 음식, 기름진 음식을 피해야 한다. 50번씩 천천히 씹어 먹고, 하루 3끼를 규칙적으로 먹고, 과식, 폭식을 하지 않으며, 8시 이후에는 야식을 하지 않는 것이 좋다. 12시 이전에는 잠자리에 들고 하루 7-8시간 이상 숙면을 취하여 면역기능을 담당하는 장기의 기능 회복을 돕는 것이 두드러기 증상을 빠르게 안정시키는데 도움이 된다.

두드러기 증상을 대수롭지 않게 생각하고 대증치료에로만 대처하다 만성화 되는 경우 치료기간도 길어지고 재발과 악화를 쉽게 겪게 된다. 두드러기 증상이 생겼을 때 초기에 근본적인 원인 치료와 함께 식생활 관리법을 실천하여 조기에 치료하는 것이 가장 빠르게 증상을 진정시키고 다시 재발이 되지 않는 완치법이라는 사실을 명심하자.

두드러기는 다른 만성 난치성 피부질환에 비해서 치료가 잘 되는 질환이다. 상기 알려드린 식습관, 생활습관을 실천하는 것으로 예방이 될 뿐만 아니라 치료기간을 단축시키는 효과도 있으니 두드러기로 고생하는 분들이라면 지금부터 바로 실천하고 정확한 진단을 통해서 치료를 시작하기 바란다.