어느덧 입춘을 지나 겨울도 끝자락에 다다랐다. 날씨는 점점 기온이 오르고 있는데, 폭설이 내려 꽃샘추위를 대신해 겨울의 매서움이 기승을 부리고 있다. 하지만 아토피피부염을 치료하기에는 이 겨울만큼 좋은 계절도 없다. 아토피는 세포대사 기능 이상으로 인한 열과 독소가 주원인이 되다 보니 대개는 날씨가 더운 여름에 증상이 심하고 겨울에는 조금 줄어드는 반응을 보인다. 그래서 날씨가 추운 지금이 아토피피부염으로부터 졸업하기 쉬운 때이다.

아토피피부염 치료 대부분 대증치료부터 시작하게 된다. 가려움으로 인한 생활의 불편감이 너무 심하고, 우울증도 오게 만드는 아토피이다 보니 일단 증상을 완화시키는데 초점을 맞추게 된다. 그리고 항히스타민, 스테로이드, 면역억제제와 같은 약물이 초반에는 증상을 빨리 완화시켜주어 아토피 환자들은 금새 안심하기 마련이다. 하지만 얼마 지나지 않아 증상이 재발하고 만성화, 장기화되면서 여러 가지 다른 방법을 찾아서 실행해보기 시작한다. 각종 민간요법들, 먹는 음식부터 시작해서 입욕제, 목욕을 하는 물까지 갖가지 방법들을 동원하고 시도해보면서 증상이 오히려 심해져서 진료실을 찾는 환자들이 많이 있다.

그렇다면 아토피 졸업을 위한 방법은 무엇일까?

약보(藥補), 식보(食補), 행보(行補), 심보(心補) - 이렇게 4가지를 말씀 드리고자 한다.

1.약보(藥補)

해독기능, 면역기능, 소화기능, 순환기능을 담당하는 각 장기들이 정상적인 대사기능을 하지 못하기 때문에 세포 단위에서부터 열과 독소가 생겨나는 것이 아토피의 원인이다. 정확한 진단을 통해 대사기능 이상을 나타내는 장기를 치료하는 한약을 복용하는 것이 근본적인 원인 치료가 되겠다. 청열해독(면역안정), 장부/체질개선, 피부회복 치료과정을 단계적으로 거쳐 빠르게 증상을 완화시키고, 피부에서 땀이 잘 나게 하여 정상적인 피부로 회복시킨다.

2. 식보(食補)

아토피를 악화시키는 열과 독소는 그 대부분이 음식에서부터 생겨난다. 음식을 소화시켜 흡수하는 과정에서 효율성이 떨어지는 상태이기 때문에 좋은 식재료를 사용하여 건강한 식단으로 음식을 섭취하고 또한 올바른 식습관을 만드는 것이 치료와 더불어 매우 중요한 부분이 된다.

인스턴트 음식, 알레르기를 유발하는 음식, 기름진 음식을 피하고, 50번씩 천천히 씹어 먹고, 과식 폭식을 하지 않고, 8시 이후에는 야식을 먹지 않는 식습관을 실천하게 되면 증상의 호전이 빠르게 나타나고, 치료기간 또한 단축된다.

3. 행보(行補)

아토피 환자들은 겉으로 보이는 피부의 증상이기 때문에 스트레스도 많고 우울감이 생겨 활동력이 많이 떨어지고 대인관계 또한 잘 되지 않는 경향을 보인다. 매일 30분 이상은 빠른 걸음으로 걷기운동을 통해 피부 말초 순환력이 좋아지고, 땀이 잘 나게 하여 피부 보습력을 회복시키는 운동습관을 만들어야 한다. 수면습관 또한 중요한다. 12시 이전에는 잠자리에 들고 하루 7-8시간 이상 숙면을 취해야 면역에 관련된 호르몬들을 생산하는 장기들 정상적으로 기능을하게 된다. 평소에 잠이 부족한 직장인, 학생들이라면 주말이나 휴일에 잠을 좀 더 많이 자는 것도 좋은 방법이다.

4. 심보(心補)

아토피를 악화시키는 원인은 매우 다양하지만 스트레스는 만병의 근원이라고, 인체 전반적 대사기능에 이상을 가져오므로 반드시 스트레스 관리가 되어야 한다. 항상 긍정적인 마음가짐으로 자신감을 가지고 행동하고 다른 사람과 소통하는 것이 좋다. 아토피가 있다고 위축되고 소극적으로 변하게 되면 인체도 그에 따라 반응하여 기능이 쇠하기 마련이다. 등산을 하거나, 음악을 듣거나, 명상을 하거나 등등 자신이 좋아하고 스트레스를 풀 수 있는 방법을 매일 실천하다. 또 허그를 하는 것 또한 좋은 방법이다.

아토피 치료는 마라톤과 같아서 장기적인 관점에서 바라보고 치료를 해야 한다. 아토피 졸업을 위한 상기 4가지 방법을 치료의 초기 단계부터 마무리 단계까지 동일하게 관리율을 유지해야한다. 아토피 치료를 하다보면 중간중간 식습관이나 생활습관이 풀어지고 아토피 증상이 다시 안 좋아지는 경우도 있다. 아토피에서 졸업할 때까지 관리법을 열심히 실천하고, 치료가 종료된 이후에는 적어도 6개월 정도는 관리법만을 지속적으로 실천하여, 정상적인 피부장벽기능이 유지되고, 건강한 습관을 내 몸에 정착시키는 것이 중요하다.

아토피피부염은 만성 난치성 질환이지만, 분명히 치료 가능한 질환이다. 겨울이 다가기 전에 아토피 치료와 관리를 열심히 하여 올해에는 건강한 삶으로 다시 돌아갈 수 있기를 바란다.