▲아토피 정기세미나에 참석한 프리허그한의원 원장들

# 최근 6살 난 아들을 둔 주부 K씨(34)는 걱정이 늘었다. 날씨가 건조해지는 겨울철이 되면서 아들의 아토피 증상이 심해졌기 때문. K씨는 “날씨가 건조해진 이후로 아이가 시도 때도 없이 아토피 부위를 긁는다”며 “밤에 자고 일어나면 이불에 피가 묻어 있는 경우도 허다하다”고 말했다.

　

국민건강보험공단의 통계에 따르면 2011년 기준으로 우리나라의 아토피환자는 100만 명을 넘어섰다. 이 중 10세 미만의 소아아토피 환자는 57.3%로 60만 명에 근접했다. 이는 제주도 전체 인구와 견줄 수 있는 큰 수치다.

　　

아토피를 겪는 환자는 연령에 상관 없이 질병으로 인한 신체적, 심리적인 고통을 호소한다. 즉, 피부 질환인 아토피가 주는 가려움, 건조함 등의 증상으로 인해서 심리적인 스트레스도 함께 받는 것이다. 이러한 고통은 성인아토피환자에 비해 절제력이 떨어지고 스스로 할 수 있는 관리법이 없는 10세 미만의 소아아토피 환자들에게 배가 된다. 

　

또한 소아아토피의 경우, 고통을 받는 것은 환자뿐만이 아니다. 아토피로 고통을 호소하는 모습을 지켜보는 부모도 함께 괴롭다. 이와 관련 K씨는 “직장 생활을 하며 아이에게 신경을 못써주었기 때문에 얼굴아토피가 생긴 것 같아서 죄책감이 든다”며 “아이가 고통을 호소할 때마다 아토피한의원을 알아보기도 하지만 부모로써 마음이 찢어진다”고 전했다.

　

엄마의 한숨을 덜어주는 소아아토피 치료

　

소아아토피를 치료하는 과정에서는 부모와 아이의 의견 대립이 많이 발생한다. 부모들은 증상의 악화를 우려하여 아이들의 긁는 행위를 제재하려 하지만 참을성이 부족한 아이들은 계속해서 긁는다. 

　

또한 부모들은 아이들에게 증상을 호전시킬 수 있는 음식을 먹이려 해도 음식에 대해 호불호가 정확한 아이들은 좋아하는 음식만 먹으려 한다. 이처럼 유아아토피 치료 과정은 부모와 아이의 전쟁이라고 봐도 과언이 아니다.

　

이러한 상황이 지속되면 아이의 증상은 심해지고 부모 또한 심각한 스트레스에 시달리게 된다. 악순환이 반복되는 것이다. 

　

이에 프리허그한의원의 서산 원장은 “아토피한의원을 찾는 유아 아토피 환자들은 부모와 사이가 안 좋은 경우가 많은데 이는 잦은 다툼으로 사이가 소원해졌기 때문”이라며 “부모의 경우, 스트레스를 지속적으로 받아왔기 때문에 작은 일에도 아이에게 짜증을 내곤 한다. 따라서 소아아토피를 치료 과정은 아이와 부모, 모두가 행복한 아토피치료가 필요하다”고 밝혔다.

　

소아아토피의 치료 과정에 대해 서 원장은 “부모와 아이가 함께 하는 ‘프리허그 요법’을 진행한다. 이 요법을 통해 서로에게 체온과 따듯함을 전달함으로써 스트레스를 경감시킬 수 있으며, 소원해졌던 사이를 회복시킬 수도 있다”면서 “하지만 본질적인 문제인 아토피 증상을 해결하는 것이 가장 중요하다”고 설명했다.

　

서 원장은 이어 “프리허그한의원에서는 보호자의 편의를 위해 가려움증을 완화시키는 ‘스킨쿨링 치료’를 우선적으로 진행한다”며 “아이가 거부감을 느끼지 않도록 쓴 맛을 제거한 ‘증류 한약’을 제공하고 식사나 간식 대용으로 사용이 가능한 보조 치료제를 아이들의 입맛에 맞게 개발하여 제공한다”고 덧붙였다.

　

이러한 치료 방법의 효과에 대해 서 원장은 “아이의 시각에서 바라본 치료방법들을 제공함으로써 치료 과정에서 부모가 받는 스트레스를 줄일 수 있다”며 “더 이상 치료를 위해서 아이와 대립하지 않아도 되기 때문”이라고 전했다.

2014-01-20

한국일보