뜨겁던 여름이 가고 시원한 바람이 불기 시작한다. 어떤 때에는 쌀쌀한 느낌이 들고 추위마져 느껴질 정도이다. 가을이 오고, 겨울이 오는 변화의 시기가 시작된 것이다. 9~10월은 한의학에서 ‘금(金)’시기에 해당한다. 금(金)의 시기는 봄에서 여름까지 뜨겁게 확산되던 에너지가 꺾여서 수렴되기 시작하는 수렴의 시기이자 변화의 시기이다. 그래서 꽃이 떨어지고 열매가 익기 시작하고, 수확을 할 수 있는 결과물들이 나타나는 시기이다.

이러한 변화의 시기에는 사람의 몸과 마음도 같이 영향을 받게 된다. 몸의 변화는 내 몸의 조절력을 자극하고, 마음 변화는 여러 가지 생각이나 감정의 변화를 일으킨다. 그래서 아토피피부염 같은 피부의 질환도 증상의 변화가 생기게 되고, 우울증상과 같은 감정적인 질환도 변화가 생기게 된다.

안면홍조로 치료를 받은 C양은 기분이나 감정에 따라 증상의 변화가 심한 경우였다.

대학교 졸업반일 때 생겼던 안면홍조는 회사생활을 하면서 조금씩 심해졌고, 나중에는 얼굴의 증상이 신경 쓰여 업무나 대인관계의 자신감 저하와 함께 우울경향까지 생기게 되었다.

C양의 경우는 처음 증상이 발생한 원인도 (졸업을 앞둔 상황에서 받았던) 여러 가지 스트레스 였으며, 증상이 심해지는 것도 심리적인 원인에 의한 부분이 컸다. 회사에서 업무로 인해 긴장할 때는 가슴이 두근거리는 소리가 귀에 들리는 것 같은 느낌이 있었고, 입맛이 없어지며 소화도 불편해 졌다. 당연히 얼굴로 올라오는 열감도 심해지고, 작은 자극에도 열이 한꺼번에 올라왔다가 가라 앉았다를 반복했다.

또한 본인의 얼굴이 심하게 붉어지는 것 때문에 더 스트레스를 받아서 자신감이 없어지고 우울경향마져 생기게 되었다. 치료를 위해 처음 내원했을 때 역시 불안감과 심리적인 불안정성을 갖고 있었다. 수면장애와 대인기피 경향도 있었으며 얼굴의 작은 변화에도 민감하게 반응하였다.
 

C양의 경우에는 심리적인 부분이 크게 영향을 미치는 감정홍조에 해당하는 경우인 것이다.

감정홍조는 심리적인 원인에 의해 안면홍조증상이 발생하거나 악화되는 경우이다. 특히 긴장이나 불안감, 스트레스 등으로 인해 열이 발생하여 안면홍조가 생기거나 기존의 열성홍조를 악화시키는 경우 감정홍조로 볼 수 있다. 감정홍조는 혈액을 순환을 담당하는 심장의 과부하와 호흡을 주관하는 폐의 과부하로 인한 열 발생과 이로 인해 갑상선에 자극을 주는 것이 감정홍조의 원인으로 작용한다.

C양의 감정홍조 치료를 위해 가장 처음에 했던 것은 숨을 편안하게 쉬게 하는 것이었다. 감정홍조가 있는 경우 심폐의 불안정성으로 인해 자기도 모르게 내쉬는 숨이 길어지거나 한숨을 내쉬는 경향이 있다. 호흡을 안정시키기 위해 호흡길이를 느끼게 해 주었고, 호흡이 편안한 상태를 인지시켜 주었다.

감정이 불안정해져서 호흡 길이가 달라졌을　때와 편안할 때의 차이를 느끼고 나서, 항상 편안한 호흡을 할 수 있도록 하기 위해 심폐를 안정시키는 생활습관들을 티칭해 주었다.

심폐를 안정시키면 호흡이 편안해 지고 감정도 차분해 지게 된다. 안정을 위해 이완을 하는 방법이 있고, 순환을 통해 심폐의 항진을 풀어주는 방법도 있다. C양에게는 후자의 방법을 권했다. 걷기와 스트레칭을 통해 순환을 돕고 심폐의 안정과 함께 소화의 부담도 덜어주기 위한 것이었다.

다른 경우보다 치료기간이 길어지는 감정홍조이지만 C양의 의지와 노력으로 증상이 점점 개선되기 시작했고, 나중에는 치료가 없이도 일상생활을 유지할 수 있게 되었다. 얼굴은 좋아졌지만 감정의 불안정성은 여전히 남아있어 요즘도 감정의 변화가 있는 편이다.

그래서 요즘은 가볍게 뛰는 운동과 요가나 단전 호흡같은 이완을 하는 운동을 통해 심리적인 부분을 조절하기 위해 노력하고 있다.

C양의 경우처럼 안면홍조 역시 여러 가지 복합적인 원인으로 인해 발생할 수 있다. 하지만 결국은 겉으로 드러나는 ‘과잉열’을 진정시키는 것이 치료의 핵심이다. C양의 경우에는 감정적인 부분이 과잉열을 발생시키는 원인이었고, 다른 사람은 다른 원인에 의해 과잉열이 발생할 수 있다.

어떤 원인에 의해 안면홍조가 발생하던 치료과정에서 운동을 하고, 규칙적인 생활습관을 기르며, 식습관을 개선하여 좋은 커디션과 건강을 유지하는 것이 중요하다.

토마토나 크렌베리, 블루베리, 양배추, 오이 등 열을 진정시키는 음식들을 자주 섭취해 주는 것도 많은 도움이 되며 발바닥 자극을 위해 맨발걷기를 하거나 지압판을 틈틈이 밟아 주는 것도 안면홍조를 완화하는 좋은 방법이다.