뱃속의 아이에게 아토피 물려주고 싶지 않아요

한 달 전쯤 한의원에 30대 초반의 부부가 내원하였다. 결혼한 지 3개월이 된 신혼부부였다. 이제 30세인 김승아님(가명)은 고3 때 발병한 아토피피부염으로 현재까지 지속되고 있는 상태였다. 증상은 전신에 분포하였는데 특히 얼굴(눈, 이마) 주위에 증상이 많이 악화되어 있었다. 최근 직장을 옮기면서 심한 스트레스 상황이 지속되었고, 식습관 또한 불규칙하고, 스트레스를 음식으로 풀려고 하다보니 아토피가 걷잡을 수 없이 심해진 것이다.

아내가 너무 힘들어하니 옆에서 지켜보던 남편분이 직접 진료예약을 하셨다. 김승아님 본인 또한 오랜 치료 경험으로 심신이 많이 지치고 힘든 상태라 치료의지 또한 매우 강하였다. 2등급 이상의 강한 스테로이드 연고를 사용하는 상태여서 1년 이상 장기간의 치료 기간을 요하는 상황이었다.

“원장님, 제가 나이가 있어서 최대한 빨리 임신계획을 잡으려고 하는데 임신한 이후에도 계속 치료가 가능할까요?”

“임신 기간 중에는 치료를 하기 힘듭니다. 현재로서는 아토피 치료 이후로 임신 계획을 미루시는게 좋겠습니다. 아토피는 유전적으로 영향을 많이 받는 질환입니다,"

{C} {C}

의사인 나로서는 당연한 충고였지만 김승아님은 금새 심각한 얼굴이 되어 말 없이 눈물을 흘리는 것이었다.

{C} {C}

“원장님, 제발 제 아이에게만은 아토피 물려주고 싶지 않아요.”

{C} {C}

김승아님의 그 표정과 말에서 간절한 마음이, 바람이 내게 전해져 왔다.

아이를 갖고 싶지만 아토피 치료 때문에 어쩔 수 없이 미루어야 하는 상황이 안타깝고, 또 너무나도 힘들고 고통스러운 아토피가 내 아이에게 전해질 수 있다는 생각에 억장이 무너지는 심정이었을 것이다.

{C} {C}

김승아님은 현재 직장도 그만두고 열심히 치료를 받는 중이다. 2세를 위해서 지금까지의 식습관 생활 습관을 180도 바꾸어, 규칙적이고 바른 식생활습관을 열심히 실천하여 다른 분들보다 빠른 호전을 보이고 있다.

{C} {C}

유전은 영유아 아토피피부염의 발생 원인 중 가장 큰 위험요인이다.

실제 미국에서 실행된 연구에 따르면 생후6개월 이내에 아토피가 발생한 경우 엄마의 아토피피부염 병력이 가장 큰 위험요인으로 조사되었다.

{C} {C}

그럼 부모가 아토피를 가진 경우, 아무런 대처 방법이 없을까?

예전에는 유전적 정보는 변하지 않는 것으로 여겨져 선천적으로 타고나는 인체의 특성은 고칠 수 없다고 생각되었다. 하지만 최근에 등장한 후생유전학에 따르면 유전자(DNA)의 발현에 영향을 주는 환경을 변화시키면 유전적 형질 또한 바뀌는 것으로 보고 되고 있다.

{C} {C}

즉, 아토피를 치료하기 위해 식단을 조절하고,천천히 꼭꼭 씹어먹는 습관을 기르며, 폭식,과식,야식을 하지 않는 등 올바른 식습관을 만들고,규칙적인 생활습관을 열심히 지키는 것이, 아토피를 발생하게 한 내 유전형질을 바꾸는 것이다. 그리고 이렇게 바뀐 유전자가 내 아이에게 전해진다. 바로 내 아이의 아토피를 예방할 수 있다는 것이다.

영유아 아토피는 최근 들어 갈수록 발병률이 증가하는 추세에 있다. 아토피를 앓고 있는 부모라면, 우선 자신의 아토피를 치료하는 것이 2세의 아토피를 예방하는 가장 최선의 방법이다. 아토피는 결코 치유 불가능한 질병이 아니다.  치료와 더불어 올바른 식생활 관리법을 꾸준히 열심히 실천할 수 있다면  아토피에서 반드시 벗어날 수 있다. 내 아이에게 아토피가 생길까 걱정하는 부모라면 희망을 가지길 바란다.