아토피 졸업의 조건

프리허그 한의원 본원이 잠실에 보금자리를 마련한지 6개월이 되어가고 있다. 2012년 8월 말부터 진료를 시작하였기에 이 시기 잠실점과 인연이 맺어진 분들은 이제 치료 종결을 앞두고 계신다.

치료 종결은 증상개선이 잘 이루어졌다 하더라도 체질개선이 잘 되지 않으면 힘든 부분이다. 때문에 요즘에는 체질개선 단계의 치료를 시작하거나 마무리 시점에 있는 분들에게 [아토피 졸업의 조건]을 설명해 드리는 편이다.

아토피피부염은 질병의 특성 상 치료 초기부터 종결되기까지 긴장을 놓쳐서는 안 되는 질환이다. 단순히 치료만 해서는 절대 완치가 불가능한 질환이며 환자 개개인의 관리 정도에 따라서 그 결과가 판이하게 달라지는 질환이기도 하다.

즉, 아토피피부염은 다양한 변수에 의해 악화되기에 치료 과정에서 불필요한 오해가 많이 발생하게 된다. 아토피 치료를 처음 시작할 당시에는 가장 많이 걱정하는 것이 아토피 치료 과정에서 발생하는 [명현]에 대한 문의였다. 명현이 무섭고 또 다시 명현증상을 겪을까봐 치료를 포기할 정도로 한의원의 치료는 괴롭다는 편견이 많았다. 하지만 프리허그 한의원을 오픈하고 3년이 되어가는 지금 명현에 대해서 문의하시는 분들은 예전처럼 많지 않다. 이것은 프리허그 한의원의 치료가 그만큼 안정적이고 아토피 치료에 탁월하다는 반증이기도 하다.

이처럼 아토피피부염 치료는 기존에 가지고 있던 편견을 깨는 과정이었고 지금도 그러한 노력을 위해 아토피 졸업의 조건에 대한 이해가 필요하다. 

지난 주말 치료 5개월에 접어드는 김새롬(가명)님이 본격적인 체질개선에 들어가게 되었다. 일반적으로 치료 기간을 6개월로 예상하지만 6개월 이내에 치료를 종결하시는 분들은 그렇게 많지 않다. 하지만 김새롬님은 치료 초기부터 한약 복용과 함께 치료를 위해 다양한 노력을 하셨고 그 결과 증상이 매우 좋은 상태에서 체질개선을 통한 피부 기능 회복으로 진행하게 된 것이다.

졸업을 위한 첫 번째 조건은 체질개선과 피부기능 회복 단계에서도 처음과 동일한 관리률을 꾸준히 유지하는 것이다.

아토피 치료의 증상 개선 단계에서는 목숨을 걸고(?) 관리를 하시던 분들이 증상이 진정되고 안정되는 순간부터 관리와는 담을 쌓는 경우를 많이 보게 된다. 이런 경우에는 체질 개선 단계부터 치료가 정체되고 심한 경우 1년 이상의 장기치료로 진행되거나, 호전되던 증상이 오히려 악화되어 치료에 대한 의지가 꺾이기도 한다.

실제로 얼마 전 증상개선이 완료되고 체질개선 치료를 6개월 이상 하였던 한 환자분의 경우에는 치료의 장기화와 증상 악화로 인해 치료에 대한 힘듦을 토로하시기도 하였다. 장기간의 치료에 환자분의 어머님께서는 다른 아이들과 똑같이 빵이나 우유를 먹이는 것이 왜 안 되느냐고 말씀하셨는데... 이것이 바로 아토피를 치료하는 분들이 빠지기 쉬운 오류이다.

아토피피부염을 치료하기 위해서는 식습관과 식단 개선이 필수이다. 아토피피부염 뿐만 아니라 모든 질병이 치료를 위해서는 어느 정도 포기해야 하는 것이 있는 것이다. 그 질병이 아토피피부염이든, 당뇨병이든, 암이든, 독감이든 치료를 위한 관리의 법칙은 항상 동일한 것이다. 증상 개선이 이루어질 때는 어찌어찌하여 관리하지만 그 이후에는 망각하거나 음식에 대한 관리를 잊고 싶어지는 것이 바로 아토피피부염 치료의 장애가 되는 것이다.

두 번째 조건은 아토피 치료를 위한 관리법은 건강을 도와주는 방법이라는 인식의 전환이다.

아토피 치료과정에서 환자분들은 치료를 위한 관리법을 본인 인생을 제한하거나 금지하는 방법으로 생각하는 경우가 많다. 그렇기에 치료 과정에서 하지 못하는 것에 대한 아쉬움과 제한해야 한다는 스트레스로 생활의 만족도가 떨어지게 된다. 하지만 실질적으로 한의원에서 관리법으로 제시하는 방법은 특별히 아토피피부염에만 맞춰진 방법들이 아니다. 천천히 씹어 먹거나 야식을 하지 않고 식단을 작성하며 운동을 하는 것은 건강을 위해서 어떤 질병에서나 제시하는 건강법인 것이다.

그럼에도 불구하고 많은 환자분들은 증상 개선이 될 때까지 위의 방법들로 본인 인생을 제한하였기에 증상이 개선된 이후에는 오히려 건강하지 못한 생활을 하게 되는 경우가 많다. 가장 대표적인 것이 먹지 말라는 음식을 오히려 먹고 싶고 찾아서 먹는 행동이 그러하다.

따라서 아토피피부염은 피부에 나타난 증상이지만 그 본질은 건강을 잃었기 때문에 피부염이 발생한 것이라는 질병에 대한 재인식이 필요하다. 피부만 건강하지 않은 것이 아니라 몸이 건강하지 않기 때문에 치료를 위해서는 몸의 건강을 위해 ‘건강한 생활’과 ‘건강한 식습관’을 가져야 하는 것이다. 그렇지 않다면 치료하는 기간 내내 제한된 생활을 하는 것으로 인식하게 되고 결국에는 치료가 잘 되었다 하더라도 재발할 수 있는 가능성이 매우 높아지게 된다.

세 번째 조건은 치료한 기간만큼 관리 기간 역시 필요하다는 점이다.

얼마 전 3개월 치료를 하여 증상이 많이 좋아진 아이의 재진을 보게 되었다. 진료 며칠 전 할머니 집에서 돈가스를 먹고 증상이 다소 안 좋아진 상태로 내원하였기에 어머님의 심기가 별로 좋지 않았다. 어머님의 생각은 3개월을 치료하였음에도 불구하고 음식을 먹고 반응이 있다는 것과 그로인해 정말 완치가 가능한지에 대한 회의감이 든다는 것이었다.

초기 내원 시에 비해서 증상이 많이 안정이 되고 진정이 되었음에도 불구하고 어머님께서 그러한 말씀을 하시는 것은 아토피피부염에 대한 이해의 부족에서 나오는 것이다. 30분을 넘게 충분히 설명을 드렸지만 결국은 어머님의 생각과 치료 관점에서는 일치를 보지 못하였다.

이것은 질병을 바라보는 우리의 생각이 1차원적이기 때문이다. 체질이라는 것은 말 그대로 우리가 먹고, 생각하고, 생활하며, 움직인 결과 몸을 구성하는 세포의 DNA가 발현되는 수준에 따라서 결정되어 진다. 때문에 체질 개선은 가능하며 체질개선을 위해서는 그 이전의 생활과는 완전히 다른 환경과 생활 습관이 필요하다는 관점으로 바라보아야 한다.

아토피피부염 역시 치료가 되었다 하더라도 재발의 가능성은 얼마든지 있다. 이것은 감기가 7일 만에 치료될 수 있지만 모든 사람이 약만 먹고 7일 만에 치료가 되지 않은 것과 같은 이치이다. 예정된 시기에 치료가 되기 위해서는 충분한 휴식과 과로를 피하고 보온을 하며 영양적인 부분을 위해 식단에 신경을 써야 빠른 시간 내에 치료가 되는 것이다. 하지만 가벼운 질환으로 알고 있는 감기조차도 치료가 되었다 하더라도 불규칙한 생활이나 생활 관리가 안 좋게 되면 재발하게 되는 것을 알고 있어야 한다.

아토피피부염 치료의 연륜과 경험이 쌓이면서 최근에는 증상 개선이 안 되는 것은 극히 드문 경우가 되었다. 위에 예를 든 분들도 모두 증상 개선이 안 되어 걱정하는 것이 아니다. 증상은 개선되었지만 체질 개선을 통해 아토피피부염에서 벗어날 수 있느냐로 고민을 하시는 것이다. 

증상 개선이 되지 않았다면 치료를 장기간 진행하는 것 자체가 불가능한 것이 아토피피부염이다. 그리고 증상이 개선되었다면 그러한 믿음을 통해 체질 개선이 가능한 것을 믿어야 한다. 피부는 보이는 부위이기에 염증과 가려움이 주는 것을 확인한 환자분들은 증상 개선 단계에서 높은 만족도를 보인다. 하지만 이것과 함께 필요한 것은 증상 개선을 위해 노력하는 의료진을 믿고 의료진이 제시하는 기준과 방법을 끝까지 잘 따라오는 것이다.

눈에 보이지 않는 체질 개선 치료는 결국 신뢰의 영역이다. 눈에 보이는 것만 쫓지 않는다면 믿을 수 있는 의료진을 통해 피부의 염증이 진정되는 것처럼 체질 개선도 가능한 것이다. 아토피피부염 치료는 신뢰에서 시작되어 믿음으로 마무리된다. 본원이 프리허그 한의원이라 이름 지은 것도 바로 이러한 신뢰와 믿음을 위한 하나의 안배인 것이다.

이상 설명한 졸업의 조건을 통해 많은 환자분들이 방황하지 않고 아토피 체질 개선을 잘 하였으면 하는 바램이다.