아토피피부염 왜 프리허그인가?

날씨가 많이 추워지면서 건조감으로 인해 가려움을 호소하는 아토피피부염 환자들이 점점 많아지고 있다. 아토피피부염은 여름에는 더위로 인한 열감으로 인해 증상이 심해지고 겨울에는 건조감으로 인해 가려움이 심해지며, 환절기에는 기온 변화로 인해 증상이 심해진다. 한마디로 4계절 내내 심해질 여지가 많이 있는 질환이다.

또한 인스턴트 음식이나 밀가루 음식, 고지방식, 고열량식 등의 음식에 의해서도 심해질 수 있으며, 과식이나 폭식 야식 등의 식습관에 의해서도 증상이 영향을 받게 된다. 음식에 알레르기 반응이 없다고 하더라도 열과 독소를 발생시킬 수 있는 음식이나 식습관에 의해 증상이 악화될 수 있으므로 항상 식습관과 음식을 먹는 데 조심하게 된다.

뿐만 아니라 직장, 학교, 집에서의 스트레스나 밤늦게 자는 수면 습관, 과로 등에서도 쉽게 악화될 수 있다. 이처럼 아토피피부염은 생활 속에서 악화될 수 있는 여지가 많으며, 실제로 증상이 잘 악화되고, 한번 악화되면 호전되기까지는 시간이 많이 걸리게 된다. 때문에 아토피피부염 환자들은 생활 속에서 많은 제약을 받는다고 느끼게 된다.

그리고 만성적인 질환이므로 환자개인의 문제로만 그치는 질환이 아니라 함께 생활하는 가족들에게도 많은 영향을 미치게 된다. 가족들은 환자를 위한 식사준비와 집안환경 개선에 신경을 쓰게 되고, 환자의 증상이 악화되었을 때에는 온 가족이 긴장하게 되므로 가족들의 취미, 여가 등의 일상생활 까지 지장을 받게 된다. 또한 진료나 주변 환경 개선에 많은 비용을 지출하게 되고, 그로 인한 경제적 문제나 가족들 간의 트러블도 발생하게 된다. 

이처럼 환자 당사자뿐만 아니라 가족, 및 주변 까지 영향을 미치게 되는 것이 아토피피부염이다. 한마디로 당사자가 매우 힘든 질환이 아토피피부염인 것이다. 힘든 질환이기 때문에 아토피피부염 환자는 일반적인 질환보다 스트레스를 더 많이 받으며, 그로 인해 예민해지고, 날카로워진다.

아토피피부염을 치료하는 과정은 아토피피부염의 주요 원인인 과잉열과 독소의 발생을 줄이고, 피부를 회복시켜 나가는 것이기 때문에 앞서 언급한 악화요인들을 피하는 것이 중요하며, 그것이 치료 효율을 높이고, 치료과정에서 생기는 불편함을 줄이는 것이다. 이 말은 치료 과정 역시 쉬운 과정이 아니라는 뜻이며, 의료진 외에 치료받는 사람의 의지가 매우 중요하게 작용한다는 것이다.

한의원을 처음 준비하면서 치료법, 치료 방식이외에 이러한 환자들과 가족을 어떻게 도와줄 수 있을까를 고민했었고, 그 고민의 과정 속에서 우리가 찾은 답은 바로 “프리허그” 다.

여러 가지 매체를 통해 알려진 프리허그의 좋은 효과는 많이 알려져 있다. 몸을 이완시키고, 안정을 주는 호르몬의 분비를 촉진시키기도 한다. 하지만 이러한 효과 외에도 말로 설명할 수 없는 부분이 분명히 존재한다. 그것은 프리허그를 계속 해봤을 때 느낄 수 있는 것으로 앞서 언급했던 아토피피부염의 여러 가지 어려움을 극복할 수 있는 힘을 준다.

초겨울에 내원하여서 치료받고 있는 영우는 매우 심한 중증 아토피피부염이었고, 사춘기의 반항까지 겹쳐 어머니와의 대화가 거의 없었다. 영우가 치료를 시작하면서 숙제로 내준 것이 하루에 2번씩 엄마와 포옹을 하는 것이었다. 요즘 영우는 진료실에서 엄마와 얘기도 많이 하고, 농담도 곧 잘 한다. 영우 어머님께서도 피부도 좋아졌지만 아이와 대화가 많아졌고, 즐거워졌다고 그 부분에 대해 너무나 고마워하신다. 

이것이 프리허그의 효과다. 프리허그는 말로 전할 수 없는 무엇인가를 전해주는 힘이 있다. 이것은 꾸준히 했을 때만 느낄 수 있는 것으로, 가슴으로, 마음으로 소통하는 것이다. 그리고 아토피피부염을 치료하는데 큰 힘을 줄 수 있다.

오늘 부터라도 가족끼리 프리허그를 실천해 보자! 백마디 말보다는 한마디 포옹의 힘을 느껴보자!