습진성 질환 아토피, 증상 가라앉은 뒤에도 관리 이어가야

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[사진 - 프리허그한의원 인천점 이동우 원장]

아토피피부염은 가려움과 염증이 반복되는 대표적인 만성 습진성 피부 질환이다. 아토피는 증상이 늘 같은 정도로 이어지는 것이 아니라 좋아졌다 나빠지기를 반복하는 경우가 많다. 가려움이나 붉은 기가 줄어들면 한결 편해졌다고 느끼기 쉽지만, 눈에 띄는 증상이 가라앉은 뒤에도 피부가 충분히 안정될 때까지는 꾸준한 관리가 필요하다.

겉으로 보이는 증상이 가라앉았다고 피부 장벽까지 바로 회복되는 것은 아니다. 피부를 보호하는 기능이 아직 충분히 회복되지 않은 상태에서는 건조함이나 마찰, 세정제처럼 평소에는 대수롭지 않게 여겼던 자극에도 다시 예민해질 수 있다. 피부가 한결 편안해진 뒤에도 보습과 자극 관리를 꾸준히 이어가야 하는 이유다.

프리허그한의원 인천점 이동우 원장은 "아토피는 증상이 좋아졌다고 바로 관리를 끝내기보다 피부가 안정된 상태를 잘 유지하는지 지켜보는 것이 중요하다"며 "다시 가렵거나 붉어지기 시작한다면 그 무렵 달라진 생활환경이나 몸의 컨디션은 없었는지 함께 살펴보는 것이 이후 관리에 도움이 될 수 있다"고 설명했다.

한의학에서는 아토피 치료 시 피부뿐 아니라 전반적인 몸의 상태를 함께 살핀다. 피부 장벽이 약해지고 체내 열과 면역의 균형이 흐트러진 상태에서는 외부 자극에 피부가 민감하게 반응하면서 염증과 가려움이 되풀이될 수 있다고 보기 때문이다. 하여 개인의 체질과 증상 양상에 맞춘 한약과 약침 치료, 한방 외용제 등을 활용해 몸 안의 균형을 조율하고, 피부가 안정된 상태를 오래 유지할 수 있도록 돕는다.

증상이 잠잠해졌더라도 평소 해오던 기본적인 생활 습관을 꾸준히 이어가는 것이 중요하다. 이동우 원장은 "가려움이 없더라도 씻은 뒤에는 보습제를 충분히 바르고, 자극이 강한 세정 제품이나 거친 옷감은 계속 피하는 편이 좋다"며 "피부가 좋아졌다고 보습이나 생활관리를 갑자기 중단하기보다 현재 피부 상태에 맞춰 관리 방법을 조금씩 조절해 나가는 것이 도움이 된다"고 조언했다.

아토피는 증상이 가라앉은 시기를 어떻게 보내느냐도 중요하다. 당장의 불편이 없더라도 피부가 안정된 상태를 유지할 수 있도록 꾸준히 관리하고, 다시 붉어지거나 가려움이 나타나는 등 변화가 보인다면 가볍게 넘기지 말고 초기에 상태를 확인해 적절한 관리 방향을 잡는 것이 좋다.

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