아토피피부염은 팔 안쪽이나 무릎 뒤뿐 아니라 두피와 귀 주변에도 자주 생깁니다. 머리카락에 가려 잘 보이지 않고, 비듬이나 단순한 귀 가려움으로 여겨 오래 방치되기 쉬운 부위입니다. 두피와 귀에 닿는 자극을 줄이는 관리와 함께, 머리 쪽으로 열과 습기가 몰리는 몸속 조건을 함께 살펴야 반복을 줄일 수 있습니다.

치료 전 · 2023.10.14

치료 후 · 2024.10.26

프리허그한의원 치료 사례 사진입니다. 촬영 조건이 서로 다를 수 있으며, 치료 반응과 기간은 개인에 따라 다를 수 있습니다.

샴푸를 짜서 머리에 문지르는 순간 정수리와 뒷머리가 따끔거립니다. 하루 종일 무심코 긁던 머리선에는 진물이 말라 작은 딱지가 앉았고, 귓불이 얼굴과 붙는 자리는 칼에 벤 것처럼 갈라져 이어폰을 꽂을 때마다 쓰라립니다. 아침이면 베갯잇에 노란 얼룩이 묻어 있습니다.

진료실에서 이런 분들께 자주 듣는 말이 있습니다. "머리카락에 가려서 남들은 모르는데, 저는 하루 종일 그 자리만 신경 쓰여요." 보이지 않는 부위라 비듬 샴푸를 바꾸거나 면봉으로 귀를 긁으며 혼자 버티다가, 진물과 갈라짐이 깊어진 뒤에야 오시는 경우가 많습니다.

수원에는 여러 대학 캠퍼스가 자리하고 있어 20대 환자분도 많이 만나게 됩니다. 잦은 염색과 펌, 하루 종일 끼는 이어폰과 모자처럼 두피와 귀에 닿는 자극이 많은 생활을 하는 분이 적지 않습니다. 오늘은 수원아토피 가운데 두피와 귀 주변에 생기는 아토피에 대해, 왜 이 부위가 쉽게 낫지 않는지와 어떻게 돌봐야 하는지 말씀드리겠습니다.

두피·귀 아토피, 이런 증상이 있나요

아래 항목 중 여러 가지가 해당한다면 두피와 귀 주변의 아토피를 생각해 보아야 합니다.

✔ 머리를 감을 때 두피가 따갑고, 감고 나서 더 가렵다

✔ 머리선, 뒷목, 귀 뒤쪽에 진물이 나거나 노란 딱지가 앉는다

✔ 귓불이 얼굴과 붙는 자리가 갈라지고 쓰라리다

✔ 귓바퀴나 귓구멍 입구가 가려워 면봉이나 손가락으로 자주 긁는다

✔ 염색이나 펌을 한 뒤, 또는 이어폰과 모자를 오래 쓴 날 심해진다

✔ 비듬 샴푸를 써도 가려움과 각질이 나아지지 않는다

✔ 팔 안쪽이나 목 같은 다른 부위에도 아토피가 있거나 있었다

두피와 귀는 왜 쉽게 낫지 않을까

▶ 덮여 있는 두피: 두피는 머리카락에 덮여 땀과 피지가 쉽게 고이고, 매일 샴푸의 세정 성분에 노출됩니다. 긁어도 상처가 눈에 보이지 않아 손톱 자국이 쌓이기 쉽고, 진물이 머리카락에 엉겨 회복이 더뎌집니다. 비듬으로 여겨 세정력이 강한 샴푸로 자주 감을수록 장벽은 오히려 더 깎여 나갑니다.

▶ 얇고 접혀 있는 귀: 귀 주변 피부는 얇고, 귓불과 귀 뒤처럼 접혀 있는 곳은 습기와 마찰이 모입니다. 성인 아토피는 어릴 때처럼 접히는 부위에만 머물지 않고 얼굴과 목 등 여러 곳에 다양한 모습으로 나타날 수 있습니다.^[1]

▶ 매일 닿는 물질의 자극: 염색약, 헤어 제품, 이어폰의 실리콘과 금속, 마스크 끈은 장벽이 약한 피부에 반복해서 닿습니다. 처음에는 작은 자극이던 것이 반복되면서 그 자리를 아토피가 쉽게 재발하는 곳으로 만듭니다.

한의학이 바라보는 두피·귀 아토피, 머리 쪽에 머무는 열과 습기

▶ 상초(上焦)의 열: 한의학에서는 몸의 위쪽을 상초라 부릅니다. 스트레스와 수면 부족, 늦은 식사가 이어져 열이 위로 몰리면 얼굴과 두피, 귀 주변이 먼저 붉어지고 가려워진다고 봅니다.

▶ 습열(濕熱): 두피에 진물이 나고 노란 딱지가 앉는 시기는 열과 습기가 함께 머리 쪽에 고인 상태로 이해합니다. 기름진 음식과 음주는 이 습열을 키우는 요인이 됩니다.

▶ 혈조(血燥): 오래되어 귓불이 갈라지고 두피에 마른 각질이 일어나는 시기는, 열이 오래 머물며 진액을 소모해 피부가 메마른 상태로 봅니다. 호르몬, 장부, 자율신경의 균형이 흐트러진 바탕도 함께 살핍니다.

이러한 한의학적 표현이 현대의학의 특정 진단명과 1:1로 같은 개념은 아닙니다. 병변의 위치와 시기, 체질을 함께 읽어 치료 방향을 정하기 위한 진단의 언어입니다.

두피·귀 아토피와 헷갈리기 쉬운 질환

두피에 기름지고 누런 각질이 일어나며 눈썹과 코 옆까지 함께 붉어진다면 지루피부염을, 경계가 뚜렷한 판 위에 은백색 각질이 두껍게 쌓이며 머리선 밖까지 번진다면 두피 건선을 생각합니다. 염색한 지 하루 이틀 뒤 이마와 귀 주변이 붓고 진물이 난다면 염색약에 대한 접촉피부염일 수 있어 바로 진료가 필요합니다. 귓구멍 안이 아프고 분비물이 나오며 잘 들리지 않는다면 외이도염일 수 있으므로 이비인후과 진료를 함께 받아야 합니다.^[2]

머리 쪽의 열을 내리는 치료 과정

두피용 로션과 연고, 보습제는 올라온 염증을 가라앉히는 데 꼭 필요한 치료입니다. 다만 열과 습기가 머리 쪽으로 몰리는 바탕이 그대로라면 같은 자리가 계속 되살아나기 쉽습니다. 연고를 바를 때만 잠잠하다가 시험 기간이나 야근이 이어지면 다시 진물이 비친다면 몸속 조건을 함께 보아야 한다는 뜻입니다. 프리허그한의원은 두피와 귀, 그리고 몸속을 함께 봅니다.

▶ 맞춤 한약으로 위로 몰린 열과 습기 조절: 진물이 나는 시기인지, 마르고 갈라지는 시기인지와 함께 체질, 소화, 수면 상태를 종합해 처방합니다. 위로 몰린 열을 내리고 습기를 덜어 내며, 메마른 피부에는 진액을 채우는 데 목적을 둡니다.

▶ 침 치료로 머리와 목의 순환 개선: 머리와 목 주변의 순환을 도와 위로 몰린 열을 분산시키고, 가려움과 긴장을 완화하는 데 도움을 줍니다.

▶ 단계에 맞춘 경과 확인: 대개 진물과 딱지가 먼저 가라앉고, 가려움이 줄어든 뒤, 갈라진 자리와 각질이 정리되는 순서로 변화합니다. 회복 속도와 기간은 개인에 따라 다릅니다.

두피와 귀를 지키는 생활 관리

▶ 순하게 감고 충분히 헹구기: 미지근한 물로 손끝을 이용해 가볍게 감고, 샴푸와 린스가 남지 않도록 충분히 헹궈 주세요. 향이 강한 제품보다는 순한 제품이 좋습니다.

▶ 완전히 말리고 잠들기: 젖은 머리로 잠들면 두피와 귀 뒤에 습기가 갇힙니다. 뜨거운 바람보다는 미지근하거나 찬 바람으로 뿌리까지 말려 주세요.

▶ 귀는 건드리지 않기: 면봉이나 손가락으로 귀를 긁으면 상처가 깊어집니다. 이어폰은 중간중간 빼서 귀를 쉬게 하고, 이어팁은 자주 닦아 주세요.

▶ 염색과 펌은 간격을 두고: 증상이 있는 동안에는 쉬는 것이 좋고, 다시 할 때는 귀 뒤에 소량을 먼저 발라 반응을 확인해 주세요.

▶ 베개와 실내 환경: 베갯잇은 자주 갈아 주고, 실내 온도는 18~21℃, 습도는 45% 내외로 유지해 주세요. 음식은 무조건 끊기보다 2주 정도 기록해 악화 요인을 찾아 보세요.

진료실에서 자주 받는 질문

Q. 두피에 연고를 바르면 머리가 떡져서 바르기가 어려워요.

두피에는 로션이나 폼처럼 머리카락에 덜 엉기는 제형이 있으니 처방받을 때 미리 말씀해 주세요. 저녁에 바르고 아침에 감는 식으로 시간을 정하면 일상에 덜 불편하게 사용할 수 있습니다.

Q. 몸은 많이 좋아졌는데 두피와 귀만 계속 남아요.

두피와 귀는 덮여 있거나 접혀 있어 습기와 마찰이 계속되고, 샴푸와 이어폰처럼 매일 닿는 자극이 이어지는 자리입니다. 그래서 다른 부위보다 회복이 늦는 경우가 많습니다. 생활 속 자극을 함께 줄이면서 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.

Q. 귓불 아래 갈라진 곳은 어떻게 관리해야 하나요?

갈라진 자리는 물기를 가볍게 닦아 말린 뒤 보습제를 얇게 덧발라 틈이 벌어지지 않게 해 주세요. 노랗게 딱지가 앉고 통증이 심해진다면 감염이 겹쳤을 수 있으니 진료를 받아 주세요.

보이지 않는 곳의 가려움, 이제 몸속 열부터 살펴야 할 때입니다

머리카락 아래와 귀 주변에 반복되는 가려움은 관리를 게을리해서가 아니라, 덮이고 접힌 부위의 자극과 위로 몰린 열이 함께 남아 있기 때문인 경우가 많습니다. 닿는 자극을 줄이는 일과 몸속의 열과 습기를 다스리는 일을 함께 해야 같은 자리가 되살아나는 고리를 끊어 낼 수 있습니다.

수원아토피로 남몰래 두피와 귀를 긁으며 지내고 계신다면, 프리허그한의원 수원점에서 지금의 피부와 몸속 상태를 함께 살펴보시길 바랍니다. 머리를 감고 이어폰을 꽂는 평범한 일상이 다시 편안해지도록, 근본적인 치료의 첫걸음을 함께 시작하겠습니다.

이 글은 일반적인 의학 정보이며 개별 진단과 치료를 대체하지 않습니다. 치료 반응과 기간은 개인에 따라 다를 수 있습니다.

프리허그한의원 수원점 박건 원장

참고자료

[1] DermNet. Atopic dermatitis. https://dermnetnz.org/topics/atopic-dermatitis

[2] DermNet. Otitis externa. https://dermnetnz.org/topics/otitis-externa