아토피피부염은 찬 바람과 난방이 함께 시작되는 겨울에 건조함이 두드러지는 경우가 많습니다. 특히 정강이와 팔 바깥쪽, 손등처럼 기름샘이 적은 부위는 하얗게 각질이 일고 논바닥처럼 갈라지기 쉽습니다. 보습제를 아무리 덧발라도 금세 당긴다면 겉의 수분만이 문제가 아닐 수 있습니다. 씻는 습관과 실내 환경을 바로잡는 것과 함께, 피부를 안에서 적셔 주는 몸의 힘을 살펴야 합니다.

치료 전 · 2023.12.09

치료 후 · 2024.05.27

프리허그한의원 치료 사례 사진입니다. 촬영 조건이 서로 다를 수 있으며, 치료 반응과 기간은 개인에 따라 다를 수 있습니다.

아침에 바지를 입으려고 다리를 넣는 순간, 정강이에서 하얀 가루가 우수수 떨어져 검은 바지 위에 내려앉습니다. 무릎 아래는 마른 논바닥처럼 잘게 금이 가 있고, 손등은 주먹을 쥘 때마다 갈라진 틈이 벌어지며 쓰라립니다. 따뜻한 사무실에 들어서면 그제야 가려움이 몰려와 하루 종일 바짓단을 걷어 긁게 됩니다.

진료실에서 겨울 아토피로 오신 분들께 자주 듣는 말이 있습니다. "로션을 하루에 몇 번씩 발라도 저녁이면 또 하얗게 일어나요." 바르는 횟수를 늘리는 노력은 분명 도움이 됩니다. 다만 겉에서 채우는 속도보다 피부가 수분을 잃는 속도가 빠르다면, 그 이유를 몸 안에서도 함께 찾아야 합니다.

울산은 교대 근무를 하는 분이 많아, 이른 새벽이나 늦은 밤의 찬 공기 속을 오가는 일이 잦은 도시입니다. 난방이 강한 실내와 차가운 바깥을 하루에도 몇 번씩 드나들면 피부는 쉴 틈 없이 수분을 빼앗깁니다. 오늘은 울산아토피로 겨울마다 갈라지는 피부가 고민이신 분들께, 건조형 아토피를 어떻게 다스려야 하는지 말씀드리겠습니다.

겨울 건조형 아토피, 이런 증상이 있나요

아래 항목 중 여러 가지가 해당한다면 단순한 겨울 건조를 넘어 아토피가 건조형으로 드러나고 있을 가능성을 생각해 보아야 합니다.

✔ 찬 바람이 불기 시작하면 정강이와 팔 바깥이 하얗게 일어난다

✔ 손등과 손가락 마디가 갈라져 피가 비치기도 한다

✔ 따뜻한 실내에 들어가거나 이불 속에서 가려움이 심해진다

✔ 씻고 나서 몇 분만 지나도 피부가 당기고 조인다

✔ 보습제를 발라도 몇 시간 뒤 다시 거칠어진다

✔ 입술이 자주 트고 눈이 뻑뻑하며 변이 단단한 편이다

✔ 여름에는 괜찮다가 가을이 깊어지면 해마다 다시 시작된다

겨울에 아토피 피부가 갈라지는 이유

▶ 무너진 수분 지킴막: 아토피 피부는 각질층 사이를 메워 수분을 붙잡는 성분이 부족한 경우가 많습니다. 공기가 건조해지는 겨울에는 이 틈으로 수분이 빠르게 날아가 각질이 일고 갈라집니다.^[1]

▶ 뜨거운 물과 잦은 세정: 추운 날일수록 뜨거운 물로 오래 씻고 싶어집니다. 하지만 뜨거운 물과 세정제는 피부의 기름막을 함께 씻어 내 건조함을 더 키웁니다.

▶ 난방과 온도 차: 강한 난방은 실내 습도를 크게 떨어뜨립니다. 찬 바깥과 더운 실내를 오가며 생기는 온도 차는 혈관과 피부를 쉽게 예민하게 만들어 가려움을 부추깁니다. 차 안의 온풍을 다리 쪽으로 오래 쐬는 습관도 정강이를 더 마르게 합니다.

한의학이 바라보는 건조형 아토피, 혈조(血燥)와 진액

▶ 혈조(血燥): 피부를 적시고 영양을 공급하는 혈이 부족하고 말라 있는 상태를 말합니다. 각질이 하얗게 일고 거칠어지며, 긁으면 가루처럼 떨어지는 피부가 대표적인 모습입니다.

▶ 진액 부족과 숨은 열: 몸의 진액이 모자라면 피부뿐 아니라 입술과 눈, 장까지 함께 마릅니다. 진액이 열을 식혀 주지 못하면 따뜻한 곳에서 가려움이 확 올라오는 것으로 드러난다고 봅니다.

▶ 장부와 림프 순환: 장 기능이 떨어지고 림프 순환이 더디면 영양과 수분이 피부 끝까지 고르게 닿지 못합니다. 손등과 정강이처럼 몸의 끝부분이 먼저 마르는 이유로 봅니다.

이러한 한의학적 표현이 현대의학의 특정 검사 수치나 피부 장벽 지표와 1:1로 같은 개념은 아닙니다. 계절과 체질에 따른 몸의 반응을 읽어 치료 방향을 정하기 위한 진단의 언어입니다.

건조형 아토피와 헷갈리기 쉬운 질환

겨울철 하얀 각질이 모두 아토피는 아닙니다. 어릴 때부터 정강이에 물고기 비늘 같은 무늬가 일정하게 있다면 유전적인 비늘증일 수 있고, 경계가 뚜렷하고 두꺼운 은백색 판은 건선을 생각해 볼 수 있습니다. 동전 모양으로 둥글게 진물이 나고 딱지가 앉는다면 화폐상 습진일 수 있으며, 털 소재 옷이 닿는 곳만 붉어진다면 접촉에 의한 자극일 수 있어 정확한 구분이 먼저입니다.

안팎으로 적셔 주는 치료 과정

보습제와 연고는 갈라진 피부를 메우고 올라온 염증을 진정시키는 데 꼭 필요한 치료입니다. 다만 몸속 진액이 부족하고 수분이 피부 끝까지 닿지 못하는 조건이 그대로라면, 겨울이 올 때마다 같은 자리가 다시 갈라지기 쉽습니다. 프리허그한의원은 피부와 함께 몸이 스스로 피부를 적시는 힘을 살핍니다.

▶ 맞춤 한약으로 혈과 진액 보충: 각질과 갈라짐의 정도, 입마름과 대변 상태, 손발의 냉기, 근무 형태와 수면을 종합해 처방합니다. 부족한 혈과 진액을 채우고 장부의 균형을 도와, 피부 장벽이 안에서부터 회복되도록 하는 데 목적을 둡니다.

▶ 침 치료로 말단 순환 개선: 팔다리의 경혈을 통해 기혈 순환을 도와 손등과 정강이까지 영양이 닿도록 하고, 따뜻한 곳에서 올라오는 가려움을 완화합니다.

▶ 계절에 맞춘 경과 확인: 겨울에는 갈라짐과 가려움을, 봄이 오면 남은 각질과 피부결의 변화를 살피며 처방을 조정합니다. 회복 속도와 기간은 개인에 따라 다릅니다.

겨울 피부를 지키는 생활 관리

▶ 미지근하게, 짧게 씻기: 물 온도는 손등에 닿았을 때 따뜻한 정도로 맞추고 10분 안에 마쳐 주세요. 때밀이 수건은 쓰지 않는 것이 좋습니다.

▶ 3분 안에 보습: 씻고 나와 물기를 톡톡 눌러 닦은 뒤 3분 안에 보습제를 발라 주세요. 겨울에는 로션보다 크림이나 연고 제형이 수분을 오래 붙잡습니다.

▶ 실내 습도 지키기: 실내 온도는 18~21℃, 습도는 45% 내외로 유지해 주세요. 가습기가 없다면 젖은 빨래를 널어 두는 것도 도움이 됩니다.

▶ 옷 겹쳐 입기: 피부에 직접 닿는 옷은 부드러운 면 소재로 고르고, 털 소재 옷은 그 위에 겹쳐 입어 주세요.

▶ 물과 식습관: 커피와 술은 몸의 수분을 빼앗기 쉽습니다. 따뜻한 물을 자주 마시고, 특정 음식을 무조건 끊기보다 2주 정도 기록해 나에게 맞는 악화 요인을 찾아 보세요.

진료실에서 자주 받는 질문

Q. 보습제는 비싼 것을 써야 효과가 있나요?

가격보다 중요한 것은 향과 자극 성분이 적은 제품을 충분한 양으로 꾸준히 바르는 것입니다. 아깝다는 생각에 얇게 펴 바르기보다 넉넉하게 바르는 편이 낫습니다.

Q. 갈라진 손등에 물이 닿으면 너무 따가운데 어떻게 하나요?

설거지나 청소를 할 때는 면장갑 위에 고무장갑을 겹쳐 끼어 물과 세제가 직접 닿지 않게 해 주세요. 손을 씻은 뒤에는 매번 보습제를 얇게라도 덧발라 주는 것이 좋습니다.

Q. 여름에는 괜찮은데 겨울에만 치료를 받아도 되나요?

증상이 심한 겨울에 집중하는 것도 방법이지만, 건조형 아토피는 가을이 깊어지기 전부터 몸의 균형을 미리 다져 두는 것이 겨울을 넘기는 데 도움이 될 수 있습니다. 증상이 잠잠한 시기의 관리도 함께 계획해 보세요.

해마다 돌아오는 겨울, 안에서부터 촉촉함을 채워야 할 때입니다

겨울마다 갈라지는 아토피는 보습제를 덜 발라서만이 아니라, 피부를 안에서 적셔 주는 혈과 진액이 부족해진 경우가 많습니다. 바르는 관리와 씻는 습관을 바로잡는 것과 함께 몸속 균형을 되찾아야 해마다 반복되는 겨울의 고리를 끊어 낼 수 있습니다.

울산아토피로 찬 바람이 불 때마다 마음까지 움츠러드셨다면, 프리허그한의원 울산점에서 지금의 피부와 몸속 상태를 함께 살펴보시길 바랍니다. 겨울에도 편안한 피부를 향해, 근본적인 치료의 첫걸음을 함께 시작하겠습니다.

이 글은 일반적인 의학 정보이며 개별 진단과 치료를 대체하지 않습니다. 치료 반응과 기간은 개인에 따라 다를 수 있습니다.

프리허그한의원 울산점 이형탁 원장

참고자료

[1] DermNet. Dry skin. https://dermnetnz.org/topics/dry-skin