나이가 들면 피부의 기름막과 수분이 줄어 작은 자극에도 습진이 생기기 쉽고, 특히 바람과 햇볕을 오래 받아 온 볼과 귀 앞, 턱선은 붉은기와 거친 각질이 겹겹이 쌓이기 쉬운 자리입니다. 면도와 세안, 보청기나 안경처럼 날마다 닿는 자극이 더해지면 좀처럼 가라앉지 않습니다. 얼굴에 닿는 자극을 줄이는 관리와 함께, 위로 오르는 열과 메마른 몸속 진액을 함께 다스려야 같은 자리가 다시 거칠어지는 고리를 줄일 수 있습니다.

치료 전 · 2024.04.15

치료 후 · 2024.07.16

프리허그한의원 치료 사례 사진입니다. 촬영 조건이 서로 다를 수 있으며, 치료 반응과 기간은 개인에 따라 다를 수 있습니다.

아침에 면도기를 볼에 대는 순간 따끔한 기운이 먼저 올라옵니다. 거울을 가까이 들여다보면 귀 앞에서 턱선까지 피부가 붉게 달아올라 있고, 그 위로 하얀 각질이 비늘처럼 들떠 있습니다. 손바닥으로 볼을 쓸어내리면 고운 가루가 셔츠 깃 위로 떨어지고, 오후가 되면 귀 앞이 화끈거려 자꾸 손이 갑니다.

진료실에서 이런 어르신들은 볼을 가리키며 이렇게 말씀하십니다. "나이 들어서 피부가 원래 이런 줄 알았는데, 보청기 빼고 나면 귀 앞이 더 가렵고 하얗게 일어나요." 나이가 들면 피부가 얇고 건조해지는 것은 자연스러운 변화이지만, 붉은기와 가려움, 두꺼워진 각질이 함께 이어진다면 그냥 넘길 노화가 아니라 다스려야 할 습진일 수 있습니다.

울산은 바다와 맞닿은 도시로, 항만과 조선소, 산업 현장에서 오랜 세월 바닷바람과 햇볕을 맞으며 일해 온 어르신을 진료실에서 자주 만납니다. 오늘은 울산습진 가운데 귀 앞 볼과 턱선에 생기는 어르신의 얼굴 습진에 대해 말씀드리겠습니다.

귀 앞 볼과 턱선의 거친 피부, 습진일까요? 자가 체크

아래 항목에 여러 가지가 해당한다면 얼굴 옆면의 습진을 의심해 보시기 바랍니다.

✔ 귀 앞에서 턱선까지 피부가 붉고 두꺼워졌다

✔ 하얀 각질이 가루나 비늘처럼 일어나 옷깃에 떨어진다

✔ 면도나 세안 뒤 따갑고 화끈거린다

✔ 보청기나 안경다리, 마스크 끈이 닿는 자리가 더 가렵다

✔ 볼 피부의 주름이 깊어지고 거뭇한 기운이 늘었다

✔ 찬바람을 쐬거나 햇볕을 오래 받은 날 붉은기가 심해진다

✔ 밤에 볼과 귀 앞을 긁다가 잠이 깬다

어르신의 볼과 귀 앞에 습진이 오래가는 이유

▶ 줄어든 피부의 기름막: 나이가 들면 피지와 수분을 지키는 힘이 줄어 피부 장벽이 얇아집니다. 같은 세안과 면도에도 젊을 때보다 쉽게 자극을 받고, 회복은 더뎌집니다.

▶ 날마다 닿는 자극: 면도날과 면도 후 바르는 제품, 보청기와 안경다리, 마스크 끈은 매일 같은 자리에 닿습니다. 닿는 물질에 피부가 반응하거나 반복되는 마찰에 지치면 그 자리에 습진이 머물 수 있습니다.^[1]

▶ 오랜 세월의 바람과 햇볕: 바람과 자외선을 오래 받은 얼굴 피부는 두꺼워지고 메마르기 쉬워, 습진이 생기면 각질이 겹겹이 쌓이고 붉은기가 쉽게 빠지지 않습니다. 여기에 난방으로 실내가 건조해지는 늦가을과 겨울이 겹치면, 얼굴 옆면의 각질이 한층 두꺼워지고 가려움도 밤까지 이어지기 쉽습니다.

한의학이 바라보는 어르신 얼굴 습진, 혈조(血燥)와 위로 오르는 열

▶ 혈조(血燥): 나이가 들며 몸속 진액과 혈이 줄면 피부를 촉촉하게 적셔 주지 못해 메마르고 가려워진다고 봅니다. 하얀 각질이 가루처럼 일고 피부가 두꺼워지는 모습이 이 흐름과 관련이 깊습니다.

▶ 상열(上熱): 몸속에 쌓인 열이 아래로 내려가지 못하고 얼굴과 머리 쪽으로 오르면 볼과 귀 앞이 화끈거리고 붉어진다고 봅니다. 호르몬, 장부, 자율신경의 균형이 흐트러져 체온 조절력이 떨어진 상태로 이해합니다.

▶ 장 면역과 림프 순환: 소화가 더디고 장의 면역과 림프 순환이 노폐물을 제때 걸러 내지 못하면, 피부가 그 부담을 떠안아 염증이 오래간다고 이해합니다.

이러한 한의학적 표현이 현대의학의 특정 진단명과 1:1로 같은 개념은 아닙니다. 피부의 모양과 체질, 생활 습관을 함께 읽어 치료 방향을 정하기 위한 진단의 틀입니다.

어르신 얼굴의 거친 자리, 꼭 구분해야 할 질환

얼굴의 붉은기와 각질이 모두 습진은 아닙니다. 눈썹과 코 옆, 두피에 기름진 노란 각질이 함께 있다면 지루피부염을 생각해 봅니다. 햇볕을 오래 받은 자리에 까슬까슬한 각질 한 점이 몇 달째 같은 모양으로 남아 있다면 광선각화증일 수 있어 피부과 진료로 확인해야 합니다.^[2] 상처가 잘 아물지 않거나 점이 커지고 피가 난다면 지체하지 말고 진료를 받으시기 바랍니다. 새 면도 제품이나 보청기를 바꾼 뒤 그 자리에만 생겼다면 접촉피부염도 확인합니다.

메마른 바탕을 적시는 치료 과정

연고와 보습제는 가려움과 염증을 가라앉히는 데 필요한 치료입니다. 다만 얼굴로 오르는 열과 메마른 바탕이 그대로라면, 바르는 것을 멈출 때마다 같은 자리가 다시 거칠어지기 쉽습니다. 프리허그한의원은 얼굴의 피부와 함께 몸속을 봅니다.

▶ 맞춤 한약으로 열 내리고 진액 채우기: 붉은기와 각질의 상태, 소화와 대변, 수면과 복용 중인 약을 확인한 뒤 처방합니다. 붉고 화끈거리는 시기에는 위로 오르는 열을 내리고, 가라앉은 뒤에는 메마른 진액과 혈을 채우는 쪽으로 처방을 조정합니다.

▶ 침 치료로 순환 돕기: 위로 몰린 열을 아래로 이끌고 얼굴까지 순환을 도와 화끈거림과 가려움을 덜어 주는 데 도움을 줍니다.

▶ 단계별 경과 확인: 가려움이 줄고, 각질 가루가 덜 날리고, 두꺼워진 피부가 얇고 부드러워지는 순서를 나누어 확인합니다. 회복 속도와 기간은 개인에 따라 다릅니다.

어르신 얼굴을 지키는 생활 관리

▶ 면도는 부드럽게: 면도 전 미지근한 물로 수염을 충분히 불리고, 결 방향으로 가볍게 밀어 주세요. 알코올이나 향이 강한 면도 후 제품은 잠시 쉬는 것이 좋습니다.

▶ 닿는 물건 살피기: 보청기와 안경다리는 자주 닦아 주고, 귀 앞이 가려운 날에는 잠시 빼 두는 시간을 두세요. 보청기가 유난히 닿는 느낌이 있다면 구입한 곳에서 맞춤 상태를 확인해 보시기 바랍니다.

▶ 바람과 햇볕 가리기: 바닷바람이 센 날이나 낮 동안 밖에 오래 있을 때는 챙 넓은 모자를 쓰고, 세안 뒤에는 향이 없는 보습제를 귀 앞과 턱선까지 발라 주세요.

▶ 음식은 2주 기록: 무조건 끊기보다 술, 매운 음식, 뜨거운 국물과 볼의 화끈거림의 관계를 2주 정도 적어 보면 나에게 부담이 되는 것이 보입니다.

▶ 실내 환경: 실내 온도는 18~21℃, 습도는 45% 내외로 맞추어 난방기 바람에 얼굴이 마르지 않게 해 주세요.

진료실에서 자주 받는 질문

Q. 나이 들어 생긴 피부 변화인데 치료한다고 좋아질 수 있나요?

주름과 피부가 얇아지는 변화는 되돌리기 어렵지만, 그 위에 겹친 붉은기와 가려움, 두꺼운 각질은 습진의 염증이라 다스리면 가라앉을 수 있습니다. 어느 부분이 염증인지 구분해 보는 것이 첫 단계입니다.

Q. 혈압약과 당뇨약을 먹고 있는데 한약을 같이 먹어도 되나요?

복용 중인 약과 검사 수치를 함께 확인한 뒤 처방하고, 복용 시간을 나누는 등 몸에 부담이 덜 가도록 조정합니다. 진료 때 드시는 약을 모두 알려 주시면 됩니다.

Q. 얼굴이라 연고를 오래 바르기가 걱정되는데 어떻게 해야 하나요?

얼굴 피부는 얇아서 연고의 종류와 바르는 기간을 처방받은 대로 지키는 것이 중요합니다. 걱정된다고 스스로 갑자기 끊기보다, 염증이 가라앉는 정도에 맞춰 연고를 줄여 가는 동안 보습과 몸속 치료로 바탕을 받쳐 주면 다시 붉어지는 일을 줄이는 데 도움이 됩니다.

세월을 견뎌 온 얼굴, 이제 메마른 바탕부터 적셔야 할 때입니다

귀 앞 볼과 턱선에 반복되는 붉은기와 각질은 나이 탓만이 아니라, 얇아진 피부 장벽과 날마다 닿는 자극, 오랜 세월의 바람과 햇볕, 위로 오르는 열과 메마른 몸속 진액이 함께 작용하는 경우가 많습니다. 얼굴에 닿는 자극을 줄이고 몸속 바탕을 함께 돌봐야 같은 자리가 다시 거칠어지는 고리를 끊어 갈 수 있습니다.

울산습진으로 거울 앞에서 볼을 쓸어내리며 한숨 쉬셨다면, 프리허그한의원 울산점에서 지금의 피부와 몸속 상태를 함께 살펴보시길 바랍니다. 편안한 얼굴로 하루를 시작할 수 있는 날을 향해, 근본적인 치료의 첫걸음을 함께 시작하겠습니다.

이 글은 일반적인 의학 정보이며 개별 진단과 치료를 대체하지 않습니다. 치료 반응과 기간은 개인에 따라 다를 수 있습니다.

프리허그한의원 울산점 이형탁 원장

참고자료

[1] NHS. Contact dermatitis. https://www.nhs.uk/conditions/contact-dermatitis/

[2] DermNet. Actinic keratosis. https://dermnetnz.org/topics/actinic-keratosis